Jonge De Vries trok aandacht van F1-topteams: "Met Marko gesproken"

Nyck de Vries heeft een imposante erelijst opgebouwd in de
autosport. De Nederlander pakte onder meer de titel in de Formule 2
en Formule E, waarna hij begin 2023 ook de kans kreeg om namens
AlphaTauri in de Formule 1 te rijden. Die kans deed zich voor na
een indrukwekkend debuut van De Vries tijdens de Grand Prix van
Italië in 2022. De coureur verving Alex Albon en pakte direct
punten door als negende over de streep te komen in de Williams.
Helaas verliep het avontuur bij AlphaTauri minder succesvol. De
Vries moest al na een half seizoen vertrekken en keerde daarna
terug in de Formule E. Ook komt hij voor Toyota uit in het WEC
(World Endurance Championship). De Vries vertelt nu ook over zijn
karttijd, toen hij vroegtijdig de interesse wekte van Red Bull,
Ferrari en McLaren. "Aan het einde van 2009 had ik een contract
getekend bij McLaren", stelt De Vries in de Cool Room-podcast . "In
2010 was ik onderdeel van hun Young Driver Programme. Ik heb
toentertijd geen formele aanbieding gekregen van Red Bull, maar ik
heb in Monza wel met Helmut Marko gesproken. Verder ben ik zeker
naar Maranello geweest om Stefano Domenicali (toenmalig teambaas
van Ferrari red.) te ontmoeten en hebben we nog met andere mensen
gesproken." De keuze viel uiteindelijk dus op McLaren. "We hadden
het gevoel dat de aanpak van McLaren comfortabel voor ons was.
Daarom hebben we voor die afslag gekozen. Het was overigens wel een
bevestiging dat we op de goede weg waren, al was ik me er altijd
ook van bewust dat de weg naar het einddoel, hopelijk de Formule 1,
nog altijd extreem lang was. De reis zou zwaar worden, maar het was
fijn om te merken dat wat we deden werd opgemerkt. Er was
interesse." De Vries bedankt McLaren, het team waar hij dit jaar
aan wordt gelinkt als reservecoureur, ook voor hun bijdrage aan
zijn carrière. "Ik ben heel blij met wat McLaren voor mijn carrière
heeft betekend, maar het was toen niet zo georganiseerd als nu. Dat
komt natuurlijk met de tijd, zeker nu iemand leidinggeeft aan de
Academy. Ze hebben een programma, plan en structuur. Toen ik
binnenkwam, was dat wel anders. Ik had op verschillende manieren
wel steun gehad en ik kwam natuurlijk wat coureurs tegen die met me
wilden praten, maar er was weinig structuur."