'Ervaren' Russell klaar om nieuwe rol in Mercedes op zich te nemen

In 2025 komt er een flinke lading nieuwe coureurs op de grid.
Gabriel Bortoleto, Andrea Kimi Antonelli en Isack Hadjar maken hun
debuut in de sport, terwijl Oliver Bearman, Liam Lawson en Jack
Doohan aan hun eerste volledige seizoen beginnen. De gemiddelde
leeftijd in deze groep? 20.2 jaar oud. Dat maakt dat iemand als
George Russell ineens een van de veteranen op de grid is, ook al is
hij zelf pas 27 jaar oud. Dat zijn nieuwe teamgenoot Antonelli de
jongste van de lichting is met slechts 18 jaar oud helpt daarin ook
niet. Russell maakte zijn debuut in de Formule 1 in 2019, wat dus
betekent dat hij nu aan zijn zevende seizoen in de sport begint.
"Ik weet dat ik nu de meer ervaren coureur ben", vertelt Russell op
de website van Mercedes. "Er komen nu een heleboel geweldige jonge
coureurs op de grid, en daardoor besef je ineens dat jij niet meer
een van de jonkies bent." Het betekent ook dat hij nu
waarschijnlijk een meer leidinggevende rol in het team op zich moet
gaan nemen. Tot nu toe was die rol bij Mercedes altijd weggelegd
voor Lewis Hamilton, iets wat vanzelf komt met zeven titels. Maar
nu Hamilton naar Ferrari is vertrokken en Antonelli nog geen enkele
race in de Formule 1 heeft gereden, valt die rol vrij natuurlijk op
de schouders van Russell. "Ik kom nu in een nieuw hoofdstuk van
mijn carrière", erkent de Brit zelf ook. "Ik sluit nu het begin van
mijn carrière af en kom in het middendeel. Lewis was 29 toen hij
bij Mercedes kwam en begon toen al die kampioenschappen te winnen.
Michael (Schumacher) was begin 30 toen hij naar Ferrari ging.
Iedereen begint tegenwoordig op jongere leeftijd. Mijn debuut kwam
al toen ik 20 was. Maar ik voel me nu klaar om een nieuwe rol op me
te nemen in het team, al blijft het belangrijkste dat ik zo snel
mogelijk rijd. Ik blijf leren en ga niets zomaar accepteren. Je
bent snel of je bent het niet, maar deze nieuwkomers gaan het zeker
moeilijk maken voor ons."