Brown haalt Verstappen aan in fel betoog over FIA-hoofdpijndossier

Aan het einde van 2024 lag de rijstijl van Max Verstappen
veelvuldig onder een vergrootglas. De Nederlander vocht met Lando
Norris om de rijderstitel en schuwde het niet om de randjes op te
zoeken. In de Verenigde Staten leidde dat tot een straf voor
Norris, terwijl Verstappen in Mexico flink moest boeten. Hij duwde
Norris twee keer van de baan en kreeg in totaal een straf van
twintig seconden. Die discussie leidde er ook toe dat er over de
stewards werd gesproken. Tijdens ieder raceweekend zit er een
andere groep aan stewards, die dat ook nog eens vrijwillig doen.
Het groeide uit tot een hoofdpijndossier voor de FIA, omdat teams
pleiten voor permanente stewards. McLaren-CEO Zak Brown is een van
de voorstanders en haalt Verstappen aan in een nieuw, fel betoog
over de stewards. "Ik denk dat het belangrijk is om de aanpak rond
stewards te veranderen", vertelt Brown in de podcast James Allen on
F1 . "Nu hebben we parttime en onbetaalde stewards, maar we praten
over een sport van miljarden. Zo'n beetje alles stond op het spel
om een juiste beslissing te nemen. Ik zou overigens in geen enkele
sport een scheidsrechter willen zijn. Of het nou om voetbal of
motorsport gaat, het blijft een ondankbare taak. Als je een juiste
beslissing neemt, zegt niemand dat je het goed hebt gedaan. En als
je het fout doet, fluit het hele stadion je uit." Verstappen Brown
is dus van mening dat de Formule 1 nu niet het juiste pad
bewandelt. "Ik denk niet dat we succesvol worden als we geen
fulltime stewards hebben. De individuen zijn verder prima, want het
blijven racers. Maar ik denk dat het reglement te bindend is. Je
moet bijvoorbeeld als eerste de apex raken, maar er wordt niet
verder gedacht. Wat als je bijvoorbeeld de bocht niet haalt?" En
dan haalt Brown Verstappen aan. "Ik denk dat Max goed werk heeft
geleverd door optimaal te weten wat de regels voorschrijven. Ik zou
willen dat we een stapje terug deden, het (de regels red.) wat
flexibeler maken en dat we fulltime stewards aannemen. Dat gaat dan
om mensen die geracet hebben en een subjectievere beslissing kunnen
nemen over wat goed of fout is. En ook dan zal het weleens fout
gaan, maar ik denk dat dat samengaat met beter racen. Neem de
eerste bocht in Austin, waar de apex eigenlijk rond de bocht ligt.
Dan krijg je die discussie weer." Het begint volgens de Amerikaan
ook bij de reglementen. "We hebben teveel regels en niemand weet
eigenlijk zeker wat de regels inhouden. Dus we moeten terug naar
wat goed werkte in de oude tijd. Ik denk dat het nu het racen heeft
beïnvloed. We kunnen allemaal incidenten benoemen die niet goed
zijn afgehandeld, maar wel bij de reglementen aansloten. Het gaat
niet alleen over de stewards. Ik vind dat de regels rond het racen
losser moeten worden, niet strakker."  Ook binnen McLaren zijn de
reglementen een veelbesproken onderwerp, onthult Brown. "We hebben
er veel discussies over gehad, maar ik zie liever dat de regels
veranderen dan dat iedereen zijn rijstijl aanpast aan wat het
reglement voorschrijft. Anders leven we straks in een wereld waarin
iedereen een divebomb plaatst om de apex te halen en zich geen
zorgen maakt of hij de bocht haalt. Vervolgens maakt iedereen ruzie
over die regel. Ik denk dat we met de regels en stewards terug
moeten naar de stijl die we allemaal hebben gezien, in
tegenstelling tot het racen volgens de reglementen."