Schumacher houdt Formule 1-droom in leven

Eind 2022 verliet Mick Schumacher de Formule 1, waarmee een van de
meest iconische (achter)namen in de sport weer uit de paddock
verdween. Het was van begin af aan een zware opgave voor hem om de
reputatie van zijn zeer bekroonde vader hoog te houden, en de
matige Haas-auto van 2021 hielp daar zeker niet in mee. Maar in
zijn tweede jaar in de sport bleek toch dat Schumacher niet
opgewassen was tegen zijn teamgenoot Kevin Magnussen, en dus
besloot Haas zonder hem verder te gaan. In de twee jaar daarna
stond Schumacher aan de zijlijn als reservecoureur bij Mercedes, en
vorig jaar voegde hij daar ook een programma als WEC-coureur voor
Alpine aan toe. Dat leverde hem nog wel een podium op, maar door
een motorprobleem moest hij de iconische 24 uur van Le Mans al na
een paar uur staken. Het spektakel van de Formule 1 blijft zijn
hart vasthouden, zo vertelt Schumacher aan het Duitse RTL , maar
daar ligt zijn focus nu niet op. "Mijn droom blijft mijn droom.
Maar wanneer ik in de auto zit, dan ben ik ook 100 procent in de
auto. Dat betekent dat als ik het WEC aan het racen ben, mijn hoofd
daar volledig op gericht is. Die droom (van F1) leeft voort in de
andere momenten, wanneer ik vrije tijd heb en er echt over na kan
denken." Die droom leek nog enigszins binnen handbereik te zijn
dankzij zijn rol als reservecoureur bij Mercedes. Dat maakte dat
hij in the picture was voor het zitje bij Williams na het ontslag
van Logan Sargeant en dat hij een van de kandidaten was voor het
Alpine-zitje dat uiteindelijk naar Jack Doohan ging. Nu Valtteri
Bottas bij Mercedes in de wacht staat, heeft het team besloten
afscheid te nemen van Schumacher.  "Het was een zwaar seizoen",
blikt Schumacher terug. "Er waren best wat weekenden dat ik achter
elkaar bezig was, dat ik van de ene naar de andere race ging. Ook
al doet de reservecoureur misschien niet zo heel veel, dan nog maak
je lange dagen. Ik was best wel vermoeid aan het einde van het
jaar. Dit jaar wordt wat dat betreft een stuk meer ontspannen. Ik
kan nu de tijd nemen om meer in de simulator te zitten en Alpine
meer te helpen." Mogelijk biedt 2026 nieuwe kansen voor de Duitser.
Met de komst van Cadillac zijn er twee extra stoeltjes beschikbaar.
Hoogstwaarschijnlijk zal Schumacher daar echter wel sterke
concurrentie voor krijgen, aangezien er heel wat gegadigden zijn
voor die kans.