Red Bull-monteur verdedigt Verstappen: "Zo denken wij echt nooit"

De FIA gaat dit jaar veel strenger letten op het taalgebruik van de
coureurs. Als een Formule 1-coureur een vloek of scheldwoord in de
mond neemt, dan kan dat meteen al een geldboete van 40.000 euro
opleveren. Bij een derde vergrijp staat daar al een boete van
120.000 op en een maand schorsing. Vorig jaar kreeg Max Verstappen
al een taakstraf voor dit gedrag, en de straffen zijn dit jaar dus
alleen maar zwaarder. En dat is totale onzin, zo vindt Red
Bull-monteur Calum Nicholas (foto hieronder). Nicholas zit al sinds
2015 bij Red Bull en heeft dus meer dan genoeg ervaring met
Verstappen en de rest van de F1-paddock. In de podcast van
TalkSPORT legt hij dan ook uit waarom dit volgens hem een slecht
idee is van de FIA. "Wat je niet moet vergeten, is dat wanneer we
de coureurs op radio horen, midden in de race of tijdens een duel,
en ze kleurrijke taal gebruiken, dan zitten ze echt op een punt van
enorme druk. Als wij in de garage zulke dingen horen, denken we
nooit: 'oh wat is hij gemeen tegen ons!' Het is een omgeving met
enorm veel stress." Verder maakt de context volgens Nicholas ook
uit. "Het ding met taal is dat je grove woorden kan gebruiken
zonder kwetsend te zijn. Soms gebruiken mensen kleurrijke woorden
terwijl ze een lach op hun gezicht hebben. De woorden alleen
vertellen niet het hele verhaal. Dat zeg ik ook steeds tegen mijn
zesjarige dochter. Sommige dingen zijn gepast op het ene moment en
ongepast op het andere moment."  "Mensen zeggen vaak dat deze
sterren een verantwoordelijkheid hebben als rolmodel, maar als
ouder vind ik dat die verantwoordelijkheid bij mij ligt. Ik vind
dat je als ouder zelf die verantwoordelijkheid moet nemen en niet
van alle anderen verwacht dat zij die rol voor jou vervullen." 
Verhitte strijd Voor Nicholas en de rest van het Red Bull
Racing-team staat er een spannend seizoen op de agenda. Na twee
dominante jaren moet het team flink knokken om in 2025 de titel van
de constructeurs weer terug te veroveren. Verstappen zal intussen
alles op alles zetten om zijn vijfde titel op rij te pakken. Daarin
helpt het dat Nicholas en de rest van zijn team inmiddels erg goed
ingespeeld zijn op Verstappen. "De relatie tussen de coureurs en de
mensen in de garage berust echt enorm op vertrouwen. Wij hebben
mazzel met onze coureurs, want we weten dat als we Max de juiste
auto geven, hij de resultaten wel binnenhaalt. En dat is ook hoe
het werkt: er is wel druk, maar dat is vooral een interne druk. We
zijn vooral zelf heel erg kritisch op ons eigen werk."  Die ambitie
van Verstappen en de andere coureurs zit volgens Nicholas inderdaad
wel goed. "Dat kun je niet uitzetten. Zodra zij de juiste auto
hebben, gaan ze ook meteen voor alles."