Waarom Hamilton er bij Ferrari nu al beter voor staat dan Vettel en Alonso

Recentelijk schreven wij een analyse over waarom Lewis Hamilton
voor een schijnbaar onmogelijke opgave staat bij Ferrari. Hoewel de
Italiaanse renstal een iconische naam is in de Formule 1, is het
ook een plek waar veel getalenteerde coureurs hun dromen niet waar
kunnen maken. Bijna niemand die als kampioen naar Ferrari kwam, kon
daar nog een titel aan toevoegen. En dan zijn er nog de coureurs
als Carlos Sainz: overduidelijk getalenteerd, maar een titel zit er
absoluut niet in. Dat is een onheilspellende geschiedenis voor
Hamilton. Maar er is wel een aspect aan zijn overstap naar Ferrari
die hem apart zet van de meeste andere coureurs die naar Maranello
vertrokken. En daarmee lijkt Hamilton al meteen een stapje voor te
staan op zijn voorgangers Sebastian Vettel en Fernando Alonso.
Lessen van Schumacher We gaan even een stukje terug in de
geschiedenis. In 1995 werd bekend dat Michael Schumacher de
overstap van Bennetton naar Ferrari zou gaan maken. Dat alleen al
was groot nieuws, want Schumacher had net twee keer op rij de titel
gewonnen met Bennetton. Maar Schumacher zou niet in zijn eentje
naar Ferrari gaan. In zijn kielzog volgden veel van de technische
kopstukken aan samen met Schumacher aan de basis van de successen
van Bennetton hadden gestaan.  Technisch directeur Ross Brawn,
ontwerper Rory Byrne, chief mechanic Nigel Stepney, hoofd
aerodynamica Nikolas Tombazis, en hoofd elektronica Tad Czapski
gingen allemaal met Michael Schumacher mee naar Maranello.
Aangevuld met mensen die al aanwezig waren, zoals teambaas Jean
Todt en team manager Stefano Domenicali, zou deze groep mensen
later bekend komen te staan als "The Dream Team" . Met Schumacher
achter het stuur wonnen ze vanaf 2000 vijf keer op rij de titel bij
zowel de coureurs als de constructeurs. Dat had een cruciale les
moeten zijn voor Alonso en Vettel, die in de jaren na Schumacher
allebei van kampioenschapswinnende teams naar Ferrari gingen. Maar
in plaats daarvan gingen beide coureurs volledig solo naar
Maranello. Het resultaat was dat hoewel beide coureurs regelmatig
goede resultaten behaalden met het team, ze ook allebei nooit echt
op hun plek zaten bij Ferrari. Hamilton staat er beter voor Dus,
hoe zit dat in het geval van Hamilton? Nou, als het aan Mercedes
had gelegen, dan had hetzelfde verhaal zich met hem voltrokken.
Zodra bekend werd dat Hamilton naar Ferrari zou vertrekken, dook
men bij Mercedes meteen in de contracten om te zorgen dat zoveel
mogelijk kopstukken in Brackley achter zouden blijven. Dat is met
een aantal grote namen gelukt. Hamilton's vaste race engineer Peter
'Bono' Bonnington, ontwerper James Allison die veel van de
titelwinnende auto's had bedacht, en trackside engineering director
Andrew Shovlin zijn allemaal bij Mercedes gebleven. Maar toch vindt
Hamilton dit jaar in Maranello genoeg bekende gezichten en oude
bondgenoten. Zijn fysiotherapeut, assistente en vertrouweling
Angela Cullen is bijvoorbeeld weer teruggekeerd naar de Formule 1
om hem bij te staan. Loic Serra, die sinds 2010 bij Mercedes zat,
is sinds afgelopen oktober de nieuwe chassis technical director bij
Ferrari. Een andere grote naam die met Hamilton mee verhuist, is
Jerome d'Ambrosio. De Belg was bij Mercedes plaatsvervangend
teambaas en vervult nu diezelfde functie bij Ferrari. En dan hebben
we nog teambaas Fred Vasseur. Hoewel Vasseur niet meegekomen is met
Hamilton, kennen de twee elkaar al erg lang. Vasseur was namelijk
teambaas van ART in 2005 en 2006. In die jaren reed een piepjonge
Lewis Hamilton voor ART in de Formule 3 en Formule 2. Met Hamilton
achter het stuur en Vasseur aan de leiding won de Brit de titel in
beide competities. De twee hebben het sindsdien altijd goed met
elkaar kunnen vinden en die vriendschap zal ongetwijfeld een
belangrijke rol hebben gespeeld in de keuze van Hamilton om naar
Ferrari te gaan. Heeft Hamilton een nieuw dream team om zich heen?
Daar is het misschien nog wat te vroeg voor. Maar feit is in ieder
geval dat hij op allerlei vlakken bij Ferrari mensen vindt die hij
kent en waar hij een sterke persoonlijke connectie mee heeft. Een
daarmee heeft hij al een serieuze voorsprong op Vettel en Alonso.