FIA-president: "Men dacht dat ik Verstappen wc's liet poetsen"

De Formule 1 en de FIA leven al langere tijd op gespannen voet met
elkaar. Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA, heeft
bepaald geen vrienden in de Formule 1-paddock gemaakt met zijn
uitgesproken houding en strenge kijk op sommige zaken. En vooral
onder de coureurs heeft hij zich afgelopen jaar niet populair
gemaakt. Rondom de Grand Prix van Singapore gaf Ben Sulayem aan dat
hij strenger op wil treden tegen coureurs die scheldwoorden in de
mond nemen. Een dag later kreeg Max Verstappen de eer om die nieuwe
regels meteen uit te testen, toen hij het woord fucked gebruikte om
de prestaties van zijn auto een race eerder te beschrijven.
Verstappen kreeg een taakstraf. Wat daarop volgde was iets wat in
de Formule 1 maar zelden gebeurt: alle coureurs waren het met
elkaar eens. Om precies te zijn vonden ze het onzin dat zo'n
heftige straf volgt op zo'n relatief klein vergrijp, aangezien de
woorden van Verstappen niemand beledigden of op een kwetsende
manier aanspraken. Daarom schreef de vakbond van coureurs, de GPDA,
een open brief aan de FIA en Ben Sulayem met het verzoek om niet
als kleine kinderen behandeld te worden. Die boodschap lijkt niet
helemaal aangekomen te zijn. Tijdens een persmoment in Madrid stond
Ben Sulayem de Spaanse pers namelijk te woord. "Ik zie ze als mijn
kinderen", wordt de Emirati geciteerd door AS . "Kijk bijvoorbeeld
naar Verstappen zijn taakstraf. Mensen dachten dat ik hem de
toiletten schoon zou laten maken. Ik sprak met hem in Qatar, hij
was toen nerveus, ik stelde voor dat hij jonge meisjes en jongens
moest inspireren en dat vond hij een geweldig idee. Hij omhelste ze
in Rwanda, dat was heel erg goed voor ze."