Bottas klaar voor 'mentorrol' bij Mercedes

De laatste keer dat Valtteri Bottas onder contract stond bij
Mercedes was hij een van de vaste coureurs van het team naast Lewis
Hamilton. Dat was vier jaar geleden, en sindsdien is er heel wat
veranderd. Bottas heeft drie seizoenen bij een achterhoedeteam
gereden, Mercedes is niet langer meer het dominante team, en
Hamilton is naar Ferrari vertrokken. In plaats van Bottas en
Hamilton heeft het team nu George Russell en Kimi Antonelli in de
auto zitten. Russell heeft er inmiddels al een aantal seizoenen
opzitten, maar Antonelli heeft nog geen enkele race gereden in de
Formule 1. Nu Bottas als reservecoureur terug is bij Mercedes, ligt
er dan ook een rol voor hem weggelegd in de begeleiding van
Antonelli. "'Mentor' is niet eens zo ver van de waarheid", vertelt
Bottas aan Sky Sports . "Als je als rookie in de sport stapt, is er
nog zo ontzettend veel wat je moet leren. Ik kan hem daar echt mee
helpen. Mijn taak is het team op elke mogelijke manier
ondersteunen, en Kimi is natuurlijk de rookie dus hij zal heel wat
meer vragen hebben dan George. Ik zal het team een extra paar ogen
bieden tijdens het raceweekend, om naar de data te kijken enzo. Ik
zal betrokken zijn bij de meetings, met alle technische zaken, ik
zal in de simulator helpen. Dus ik krijg genoeg te doen." De
relatie met Russell was niet altijd zo geweldig. In zijn laatste
jaar bij Mercedes was het al duidelijk dat de keuze van het team
tussen Russell en Bottas zou zijn, wat elke relatie onder druk zet.
Daar kwma toen ook een crash in Imola bij. Beide coureurs gaven
elkaar de schuld, wat Russell uitte in een tik op de helm van
Bottas en de Fin verwoordde in de vorm van een middelvinger. Dat
hebben ze inmiddels achter zich gelaten, legt Bottas uit. "We
kunnen goed samenwerken. En we kunnen lachen om ons incident in
Imola. Dus dat zit allemaal wel goed."