Arme, arme, árme Jack Doohan

Hoewel we het met Alpine in het gunstigste geval over een goede
middenmoter hebben, stond het team waarin Flavio Briatore als nooit
te voren aan de touwtjes trekt, toch centraal in één van de meest
veelbesproken topics van de afgelopen, lange Formule 1-winter. Het
gaat natuurlijk over de kwestie Jack Doohan vs. Franco Colapinto,
of moeten we misschien zeggen Jack Doohan vs. Flavio Briatore én
Franco Colapinto. De flamboyante, keiharde zakenman heeft er
namelijk werk van gemaakt om de Argentijn naar Alpine te halen.
Daar zullen, hoe gewiekst Briatore als onderhandelaar ook is, de
nodige miljoenen mee gemoeid zijn geweest. Is hij daarmee de
duurste reservecoureur ooit? Het zou zomaar kunnen en dat doet
meteen ook vermoeden dat hij meer is dan alleen die
functieomschrijving die naar buiten toe gecommuniceerd was.
Colapinto was na zijn wervelende debuut een enorme hype en terecht,
maar daarna heeft hij genoeg laten zien om die hype net zo snel
weer te doen verstommen. Hij reeg de schadegevallen aaneen, precies
waarom Logan Sargeant eerder uit de auto werd gezet. Vanuit
Williams snap ik de keuze om Colapinto te laten gaan. Het is
ondanks het aantrekken van een titelsponsor nog altijd één van de
kleinere teams. Dan is het helemaal niet gek gedacht om
gegarandeerde miljoenen aan te nemen in plaats van dat je het
sponsorgeld dat de Argentijn meeneemt af moet zetten tegen de
schades die hij rijdt op het moment dat je hem alsnog in de auto
zet. Natuurlijk, dat is gechargeerd, maar het is één mogelijk
scenario. Op basis van zijn laatste races is het nogal gewaagd om
te stellen dat hij garant zou staan voor succes, een ander mogelijk
scenario. Daarom heb ik ook zo te doen met Jack Doohan. Als we de
wildste geruchten moeten geloven, is hij zijn zitje na een x-aantal
races al praktisch kwijt. En zelfs als die verhalen niet waar zijn,
krijgt de Australiër dit soort verhalen natúúrlijk mee en is het
Alpine dat het nalaat die geruchten de kop in te drukken. Sowieso
heb je dan een verkeerde aan Briatore. Die is qua hardheid
misschien nog wel de overtreffende trap van Helmut Marko en ja,
misschien is dat ook nodig om te slagen in de sowieso al harde
wereld van de Formule 1. Maar toch. Doohan lijkt al 1-0 achter te
staan, zonder dat hij ook maar is opgesteld. Hij reed de race in
Abu Dhabi, maar dat was een last minute invalbeurt en in alle
eerlijkheid heeft hij die race nauwelijks een voet verkeerd gezet.
Hij reed niet de sterren van de hemel, maar dat deed Colapinto
datzelfde weekend evenmin. Doohan heeft nog niks verkeerd kunnen
doen, maar toch hijgt iemand in zijn nek die wel al aantoonbaar
meermaals de fout in is gegaan. De vraag rijst dan ook of Doohan
een eerlijke kans krijgt. Maar wat als hij wél de sterren ven de
hemel rijdt? Staat Briatore dan toe dat Colapinto de duurste
bankzitter in de Formule 1 wordt of houdt hij dan nog vast aan zijn
principes en ideeën? De tijd zal het leren. Tot die tijd kan ik
alleen maar zeggen 'hup Jack, zet 'm op!'.