Russell houdt voet bij stuk over Verstappen na e-mails Nederlandse fans

De ruzie tussen Max Verstappen en George Russell begon eigenlijk
toen Max Verstappen een straf kreeg voor het ophouden van George
Russell in Qatar, niet eens tijdens een pushronde van de
Mercedes-coureur. De straf was volgens Verstappen het resultaat van
het feit dat Russell hem een oor aan wilde naaien. Hij was naar
eigen zeggen zijn respect voor Russell volledig verloren. In Abu
Dhabi trok Russell op zijn beurt fel van leer tegen Verstappen.
Strekking van zijn boodschap: 'het wordt tijd dat er eens iemand
opstaat tegen die pestkop'. Dit alles maakte dat Russell tijdens
het gezamenlijke coureursdiner weigerde om naast Verstappen te
zetten en dat hij demonstratief aan de andere kant van de tafel
ging zitten. Het zijn zaken die breed zijn uitgemeten en waar fans
natuurlijk ook een mening over hebben. Dat haalt Russell enkele
maanden later in gesprek met Autosport Magazine aan, maar niet
nadat hij aangeeft nog altijd achter zijn woorden te staan. "Ik ga
mijn zevende jaar in de Formule 1 in en gedurende die jaren word je
je bewust van de stem die je hebt. Ik vond het belangrijk om me uit
te spreken over hem, omdat ik het niet accepteer als er openlijk
met me wordt gesold. Ik heb vaak te maken gehad met mensen die
drammen om hun zin door de drijven. In zo'n geval heb je iemand
nodig die het opneemt tegen die mensen, iets wat nog niemand had
gedaan." Pesten Hij haalt weer het woord 'pesten' aan als het gaat
om de in zijn ogen agressieve manier van racen van Verstappen: "De
enige coureur die weerstand bood was Lewis Hamilton in 2021 en dat
was een geweldig seizoen." Zo'n seizoen kwam er niet in 2024 en dat
frustreerde Russell: "Er had een geweldige strijd kunnen ontstaan,
maar dat gebeurde niet (door het rijden van Verstappen, red.). Zijn
opmerkingen in Qatar deden mijn emmer overlopen. Ik dacht aan alles
wat er gebeurd was op de baan én aan zijn uitspraken en was van
mening dat er iets aan gedaan diende te worden." En dat heeft hij
dus geweten, of beter gezegd, Mercedes heeft dat geweten: "Ik heb
het zelf niet gezien, maar ik weet dat teamleden e-mails hebben
ontvangen van Nederlandse fans. Maar dat soort dingen hoort er dan
een beetje bij, nietwaar?" "Ik probeer daar als volgt naar te
kijken. Als je er voor kiest om het te lezen, raakt het je op
emotioneel vlak toch. Dus stel ik me de vraag: 'ga ik sneller
rijden van positieve opmerkingen?'. Waarschijnlijk niet en
aangezien er meer negatieve dan positieve opmerkingen zijn, probeer
ik het gewoon te vermijden."