McLaren-teambaas deelt houvast voor Norris in gevecht met Verstappen en Red Bull

In 2024 vochten Max Verstappen en Lando Norris een fel robbertje
uit om de wereldtitel. Norris beschikte vanaf de Grand Prix van
Miami over de snellere auto, maar wist Verstappen uiteindelijk niet
van de troon te stoten. De 27-jarige Nederlander maakte optimaal
gebruik van zijn opgebouwde voorsprong en pakte zijn vierde
wereldtitel op rij in de Formule 1.  De verwachting is toch wel dat
het in 2025 opnieuw op een spannende strijd gaat uitdraaien. Maar
waar kan Norris zich dan aan vasthouden in de strijd met Verstappen
en Red Bull? McLaren-teambaas Andrea Stella legt het gedetailleerd
uit. "Ik denk dat je ontzettend veel uit vorig seizoen kan
meenemen", vertelt Stella tegenover RacingNews365. "Allereerst kwam
de grote achterstand op Max voort uit de start van het seizoen. Dat
had met de performance van de auto te maken. In Bahrein beschikten
we over de vierde auto qua snelheid, waarna we in Miami een update
meebrachten en het gat tussen Lando en Max grotendeels gelijk bleef
tot het einde van het seizoen. Dat is de eerste les: we moeten
Lando en Oscar Piastri direct een auto geven die goed genoeg is om
op het podium te staan." Hoop Stella haalt ook hoop uit iets
anders. "De tweede les is dat Lando een snelle groei heeft
doorgemaakt gedurende het seizoen. Hij was al een ongelofelijke
coureur en liet in Miami gelijk zien dat hij levert als hij over
een winnende auto beschikt. Lando is ook erg constant, zeker als je
kijkt naar het aantal podiumplaatsen dat hij heeft gepakt. Qua
punten scoorde hij dus ook evenveel als Max. Tegelijkertijd is het
indrukwekkend hoe snel hij heeft geleerd van iedere situatie die
ons de mogelijkheid gaf om te groeien als team en coureur." De
Italiaan verwijst onder andere naar de Grand Prix van de Verenigde
Staten, waar Norris clashte met Verstappen en een straf van vijf
seconden kreeg. "Kijk alleen maar naar het gevecht met Verstappen
in Oostenrijk en de Verenigde Staten. Bedenk je in hoeverre hij
zich heeft aangepast. In Mexico wist hij direct hoe hij met
Verstappen moest omgaan. Hetzelfde geldt voor zijn rijstijl en het
omgaan met banden in een race. Las Vegas is een mooi voorbeeld. Hij
veranderde zijn tempo volledig met de laatste set banden, nadat we
eerder veel moeite hadden met graining. Hij leert snel en heeft
zeker de kwaliteiten en mindset om wereldkampioen te worden. Ik kan
dezelfde vergelijking overigens maken met Piastri. Ik denk dat we
ons als team in de gelukkige positie bevinden dat we twee coureurs
hebben die in staat zijn om te slagen." De druk ligt bij McLaren,
vindt Stella. "Om terug te komen op het eerste uitgangspunt: we
moeten de coureurs een auto geven waarmee ze voor podiumplaatsen en
overwinningen kunnen vechten. Meteen vanaf het begin van het
seizoen!"