Ferrari-iconen analyseren Hamilton-kansen: "Dat was een cultuurshock"

Het tijdperk van Lewis Hamilton bij Ferrari is inmiddels definitief
begonnen. De zevenvoudig wereldkampioen heeft inmiddels zijn eerste
meters in de gloednieuwe SF-25 afgelegd. Over een paar weken gaan
we bij de eerste race zien hoe de Brit zich verhoudt tot de andere
coureurs op de grid, maar verschillende legendarische
Ferrari-coureurs durven zich alvast aan een voorzichtige
voorspelling te wagen. Hamilton is zeker niet de eerste coureur die
probeert zijn titel te winnen bij Ferrari. Nigel Mansell reed in
1990 en 1991 voor de Scuderia, voordat hij naar Williams vertrok
waar hij uiteindelijk kampioen werd. Mansell kent de kansen en
risico's van Ferrari dus maar al te goed. Wanneer Sky Sports hem
vraagt wat de 40 jaar oude Hamilton kan bereiken, verbetert Mansell
het Engelse medium meteen. "40 jaar jong", lacht de kampioen. "Ik
vind het geweldig. Hij heeft de steun van de meeste fans, in ieder
geval van mij. Ik denk dat hij het kan. Het is ontzettend spannend
voor hem en Ferrari. Dit wordt een geweldig jaar om te zien." Goede
indruk Jean Alesi werd dan misschien nooit kampioen in de Formule
1, maar hij reed wel vijf seizoenen lang voor Ferrari in de jaren
'90. Met het Italiaanse team behaalde hij zeventien podiums en één
overwinning. Sindsdien heeft Alesi goede banden onderhouden met het
team en hij weet dan ook als geen ander wat Hamilton kan
verwachten. "Ik ken veel mensen bij Ferrari en hij heeft daar
meteen op iedereen indruk gemaakt", vertelt Alesi. "Hij maakte
indruk met de manier waarop hij zichzelf toonde aan het team. Het
was een cultuurshock voor Ferrari om daar zo'n kampioen te hebben.
Niets ten nadele van Charles Leclerc en Carlos Sainz natuurlijk.
Maar hij heeft nu al een goede indruk achtergelaten." De
samenwerking tussen Hamilton en Leclerc zal volgens Alesi beide
coureurs ten goede komen. "Charles gaat het zeker beter doen met
zo'n kampioen naast zich. Lewis gaat hem flink motiveren. En dit is
de Formule 1, je moet nou eenmaal snel en weerbaar zijn, en dat is
Charles absoluut." Wat betreft de andere teams denkt Alesi dat
McLaren de zaken goed op orde heeft. Maar, zo sluit de Fransman af:
"Max is the beast to beat ."