F1 slaat enorme flater na boegeroep Verstappen en Horner

Dinsdag werd het Formule 1-seizoen officieel afgetrapt met een
spetterende show in Londen. Alle teams kwamen bij elkaar om de
liveries voor 2025 te presenteren en het moet gezegd worden: de
show zat best goed in elkaar. Lichtshows, muziek en eigen
invullingen van teams, het was in principe goede reclame voor de
sport en eigenaar Liberty Media, dat de Formule 1 zeer populair
heeft gemaakt. Toch ging het na afloop ook veelvuldig over het
uitjouwen van Max Verstappen, Red Bull en Christian Horner. Dat
begon al tijdens de start van de show, toen host Jack Whitehall
Verstappen ludiek introduceerde en er vanuit het publiek flink wat
boegeroep te horen was. Later, bij de presentatie van de Red
Bull-livery, verscheen Horner met de klanken van Rolling Stones op
het podium om voormalig eigenaar Dietrich Mateschitz te eren en het
publiek warm te maken voor de nieuwe Red Bull. Wat volgde was een
striemend fluitconcert waar Horner ook even van stond te kijken.
Dat gedrag valt natuurlijk totaal niet goed te praten. Gezonde
rivaliteit hoort erbij in de Formule 1 - tijdens de Grand Prix van
Nederland staan de fans immers ook niet achter Lando Norris of
Lewis Hamilton - maar dat één team zodanig wordt uitgejouwd, past
niet bij het beeld dat de sport wil overbrengen. De Formule 1
draait immers om helden en Verstappen en Horner horen zeker in dat
rijtje thuis. Die vele wereldtitels en zeges haal je niet zomaar
binnen. Dat er dan soms controverse ontstaat, is onderdeel van het
op het scherpst van de snede presteren. De Formule 1 sloeg echter
de grootste flater in de dagen na de show. Recent werd de noodklok
geluid in een rapport van de FIA, waaruit bleek dat de online haat
tegen coureurs en officials flink is toegenomen. Maar liefst 75
procent van alle bij de FIA aangesloten verenigingen maakten
melding van voortdurende bedreigingen tegen deelnemers én hun
families, terwijl 90 procent de online haat als mogelijke factor
ziet die deelnemers juist af kan schrikken. Ook verschrikkelijke
zaken als racisme en vrouwenhaat kwamen veelvuldig voorbij in het
rapport. Men heeft dan ook een enorme kans laten liggen om een
signaal af te geven aan het publiek. Wat er in Londen gebeurde, was
het schoolvoorbeeld van waar de FIA en Formule 1 zich al langer
zorgen over maken. Dan bestaat er voor de Formule 1 alleen wel een
verantwoordelijkheid om ertegen op te treden, wat al kan met een
simpel statement waarin het gedrag wordt veroordeeld. Gebruik dat
als startpunt om meer maatregelen te kunnen nemen, of het nou over
Verstappen, Hamilton of Fernando Alonso gaat. Niemand verdient het
om online of in het echt op het hakblok gelegd te worden. Het
risico is namelijk dat fans het normaal gaan vinden om zich zo te
gedragen. Als krachtige organisaties stil blijven, voelt dat
meestal aan als een vrijgeleide om je vaker zo te uiten. Dat is
zeer schadelijk voor de sport, want topnamen als Verstappen zijn er
een keer klaar mee en kunnen de sport de rug toekeren. Daar zit de
Formule 1 natuurlijk helemaal niet op te wachten. Optreden is beter
dan wegkijken, maar dan moet je het wel doen.