Red Bull-partner onthult eerdere interesse in eigen team

Het is inmiddels al langere tijd bekend dat Red Bull Racing en Ford
vanaf 2026 samen in zee gaan, maar beide partijen hebben flink wat
plannen bekeken alvorens zij tot deze samenwerking kwamen. Zo heeft
Red Bull lange tijd gesprekken gevoerd met Porsche, die
uiteindelijk op niets uitliepen. De conclusie? Porsche wilde graag
een gelijke partner worden, maar Red Bull zag het niet zitten
zeggenschap te verliezen. Maar waar de ene deur gesloten wordt,
wordt een tweede ineens geopend.  Mark Rushbrook, hoofd van Ford
Motorsports, legt tegenover Motorsport.com uit dat Ford daar een
fantastische kans zag. Het duurde dan ook niet lang tot het
Amerikaanse merk contact zocht met Red Bull. “Het werd voor ons, in
ieder geval wat we langs de zijlijn meekregen, heel duidelijk dat
het met Porsche niet zou werken voor Red Bull. Ik heb vervolgens
letterlijk het e-mailadres van Christian Horner gekregen, hem een
mail gestuurd en gevraagd ‘hi, wil je misschien met ons praten?’”
Dat heeft vooral te maken met de insteek van de nieuwe reglementen
die in 2026 geïntroduceerd worden, zo legt het hoofd van Ford
Motorsports uit. “Als je ziet hoe de reglementen voor 2026 zijn
opgeschreven met meer elektrificatie en duurzame brandstoffen, en
ook de ambitie om net-zero te zijn in 2030, dat past allemaal bij
onze eigen waarden en bij de dingen die wij belangrijk vinden. De
groeiende populariteit van de sport speelt ook een rol.” “Wij racen
voor de innovatie en voor de tech transfer, dus het overdragen van
technologie van het circuit naar de gewone weg en als het kan ook
omgekeerd. En we willen ook racen om het verhaal van ons bedrijf,
onze mensen en onze producten te vertellen. Tweeënhalf à drie jaar
geleden werd duidelijk dat veel dingen aan het veranderen waren en
dat we weer serieus naar de Formule 1 moesten kijken. En dus zijn
we nu hier.” Twijfels, keuzes en kansen Rushbrook geeft echter toe
dat een samenwerking met Red Bull niet zozeer de enige mogelijkheid
was voor Ford. "Voor deze deal met Red Bull hebben er veel
gesprekken plaatsgevonden. Sommige Formule 1-teams hebben ons
benaderd en wij hebben ook enkele teams benaderd. We moesten het
landschap leren kennen en de verschillende opties om deze sport in
te komen analyseren." "Je kunt een team kopen, je kunt een
motorproject helemaal zelf doen of je kunt gewoon een klantenmotor
aanbieden. Maar in dat laatste geval heeft Ford zelf niets
geïnvesteerd. Toen we deze optie met Red Bull voorbij zagen komen,
werd heel snel duidelijk dat dit de juiste kans zou zijn.” Ford
heeft zelfs overwogen om nog verder te kijken, maar na de verkoop
van Jaguar Racing concludeerde het merk toch snel dat dat niet voor
hen was weggelegd. “We hebben zelfs gekeken ‘oké, moeten we een
team kopen?’ Als je ziet wat dit team is geworden en wat het was
als Jackie Stewart Racing en Jaguar, dan laat het zien dat dat niet
onze competentie is, of wel?" "Ja, we zijn actief in vele takken
van autosport, maar nergens hebben we een eigen team. We werken
altijd met een partner samen, of dat nou Dick Johnson Racing in
Australia is, Penske in NASCAR, Bob Tasca in NHRA of M Sport in
rally. Door deze kans kunnen we samenwerken met wat in onze optiek
het beste team uit het kampioenschap is. We zijn complementair en
vullen elkaar op de juiste manier aan.”