Red Bull-kritiek op cruciale FIA-regelwijziging uitgelegd

"Het is goed dat ze dit aan gaan kaarten. Er is overduidelijk iets
veranderd. De voorvleugel wordt na race negen aangepast. Waarom
race negen? Geen idee, maar dat is hoe ze het doen. Wat dit in
feite betekent, is dat je problemen van voor race negen en van na
race negen hebt waar je mee om moet gaan, en dat gaat de kosten
flink opdrijven." Was getekend: Red Bull-teambaas Christian Horner.
De Brit uitte kritiek op de zogenaamde technical directive van de
FIA over de voor- en achtervleugel. De mondiale autosportbond
maakte in de winter bekend dat er strenger wordt toegezien op
flexibele vleugels. In 2024 lagen McLaren en Mercedes immers onder
een vergrootglas, omdat de vleugels flink doorbogen op het rechte
stuk. Red Bull en Ferrari vroegen zich af of het legaal was, waarna
de FIA dus besloot om de statische tests aan te passen. Dat
betekende overigens niet dat de vleugels van 2024 illegaal werden
verklaard. De strengere tests voor de achtervleugel gaan in vanaf
de Grand Prix van Australië, maar verrassend genoeg volgt de
voorvleugel pas veel later, vanaf de Grand Prix van Spanje om
precies te zijn. De FIA zorgt er zo voor dat de teams het exemplaar
eventueel vroegtijdig kunnen aanpassen, maar stuitte juist op
kritiek vanuit Red Bull en andere teams. En dat heeft weer te maken
met financiën, want de teams hebben in de winter al een voorvleugel
geproduceerd en moeten die wellicht weer aanpassen in een jaar
waarin de budget cap sowieso een cruciale rol vervult. Vanaf 2026
gaan de reglementen immers op de schop, waardoor de teams ook geld
in de ontwikkeling van de nieuwe auto moeten steken. En een
aanpassing aan de voorvleugel gaat nu eenmaal gepaard met andere
wijzigingen, omdat de teams tot in detail een concept uittekenen.
Monaco Het gevolg? Juist, meer kosten, omdat er nieuwe onderdelen
nodig zijn. Natuurlijk zijn de teams ruim van tevoren op de hoogte
gesteld, maar het blijft een kleine tegenslag. Red Bull beschikte
in 2024 bijvoorbeeld niet over eenzelfde voorvleugel als McLaren,
waardoor er ook tijd en geld in onderzoek gaat zitten. Als het team
dat geld ook daadwerkelijk heeft besteed, is het mogelijke voordeel
van korte duur gebleken. Ook Ferrari-teambaas Fred Vasseur was niet
helemaal overtuigd over de timing. "Ik denk dat het goed is om die
helderheid te hebben. Het belangrijkste voor mij is dat ik nu weet
dat we bijvoorbeeld iets aan moeten passen aan de voorvleugel vanaf
Barcelona. We kunnen het oneens zijn over de timing, want dit is
maar één week na Monaco. En voor Monaco moeten we een speciaal
pakket voor de voorvleugel meenemen." Vasseur stipt dus een tweede
kritiekpunt aan, want vanuit Monaco reist het circus in één keer
door naar Spanje. Dat brengt logistieke uitdagingen met zich mee,
omdat er in Monaco met een speciaal pakket wordt geracet door de
unieke karakteristieken van het krappe stratencircuit. Twee nieuwe
pakketten in twee weekenden, het is ongetwijfeld een
hoofdpijndossier, ook omdat Monaco en Spanje onderdeel zijn van een
drukke triple header met Imola. Eerst was de FIA van plan om de
nieuwe tests vanaf de Grand Prix op Imola, de eerste race van de
triple header, in te laten gaan, totdat ze werden teruggefloten
door de teams. De mondiale autosportbond wilde de nieuwe tests
ongetwijfeld niet te lang uitstellen met het oog op het
kampioenschap en 2026, maar de teams lijken nu ook niet helemaal
overtuigd van de timing. Al met al hebben de teams voor de start
van het seizoen te maken met een grote uitdaging. Wie er als beste
uit komt, gaat binnenkort blijken.