Antonelli schuift Hamilton-stelling resoluut van zich af

Mercedes begint in 2025 aan een nieuw tijdperk in de Formule 1.
Lewis Hamilton trok na twaalf succesvolle seizoenen de deur achter
zich dicht bij de Zilverpijlen en werd vervangen door de piepjonge
Kimi Antonelli. De Italiaan staat te boek als een toptalent en moet
zich gaan bewijzen bij een van de sterkste teams. Antonelli schuift
op het speciale F1-launchevenement in Londen wel resoluut een
Hamilton-stelling van zich af. Hij vindt zichzelf geen opvolger van
de zevenvoudig wereldkampioen. "Ik vind het niet juist om te zeggen
dat ik zijn vervanger ben", vertelt Antonelli tegenover onder meer
RacingNews365. "Hij heeft zoveel gepresteerd in de sport en ik voel
me gewoon de volgende Mercedes-coureur. Ik wil mijn eigen verhaal
schrijven." Antonelli is zich terdege bewust van de uitdaging die
hem te wachten staat. "Racen voor Mercedes is zeker een grote
verantwoordelijkheid, want het is een topteam. Maar tegelijkertijd
is het een geweldige kans. Het is een voorrecht om te staan waar ik
nu sta en ik zal proberen het beste uit deze kans te halen." Wat
zijn de verwachtingen van de debutant? "Ik heb niet echt veel
verwachtingen om eerlijk te zijn. Wat ik ga doen, is proberen me te
concentreren op het proces. Ook hoop ik te genieten. Ik wil
beginnen met een goed ritme en van daaruit opbouwen om consistent
te presteren. Natuurlijk is de mindset altijd hetzelfde, oftewel
proberen te winnen en zo goed mogelijk te presteren. Je moet
tegelijkertijd realistisch zijn, want het veld is super
competitief. Ik probeer me te concentreren op mezelf én goed samen
te werken met George Russell en het team. Dan zien we wel wat er
gebeurt."