Diep bezorgde coureurs staan op tegen FIA na 'exorbitante' strafmaat

De FIA gaat dit jaar stevig optreden tegen grof taalgebruik in de
motorsport. De focus ligt vooral op de Formule 1, waar Max
Verstappen en Charles Leclerc vorig jaar bestraft werden voor het
gebruik van het woord 'fuck'. Verstappen kreeg een taakstraf,
Leclerc kwam relatief goed weg met enkel een boete. Dit jaar zijn
de maatregelen wat strenger: de geldboetes beginnen bij 10.000 euro
voor het eerste vergrijp, en kunnen oplopen tot 30.000 euro bij het
derde vergrijp. Daarnaast kunnen ook een maand schorsing en punten
aftrek in het kampioenschap worden uitgedeeld bij het derde
vergrijp. De boetes gaan keer vier voor Formule 1-coureurs. Maar de
Formule 1 is niet de enige raceklasse die getroffen wordt door deze
nieuwe regels. Alle competities die onder de FIA vallen, moeten
zich aan deze nieuwe regels houden. Zo ook het World Rally
Championship (WRC). Daar is zelfs al de eerste boete onder deze
nieuwe regels uitgedeeld: Hyundai-coureur Adrien Fourmaux kreeg een
boete van 10.000 euro voor de zin ' we fucked up yesterday' tijdens
een persconferentie. Deze boete was blijkbaar een stap te ver voor
de WRC-coureurs. Net als de Formule 1-coureurs de vakbond GPDA
hebben, heeft de WRC een coureursvakbond in de vorm van World Rally
Drivers Alliance (WoRDA). En net zoals hoe de GPDA vorig jaar de
FIA terugriep na de taakstraf van Verstappen, heeft de WoRDA nu ook
een gezamenlijk statement uitgebracht waarin ze de FIA bekritiseert
voor deze strenge regels.  De bewoordingen zijn niet mals. Volgens
de coureurs hebben de straffen een 'onacceptabel niveau' bereikt en
gaat het hier om 'kleine, ongerelateerde en onbedoelde foutjes'.
Daarnaast wijst de vakbond ook op het feit dat het salaris in WRC
niet in verhouding staat tot deze torenhoge boetes. De organisatie
roept de FIA op om meteen met de raceklasse om de tafel te gaan
zitten en een oplossing te vinden voor deze situatie. Het volledige
statement van de WoRDA De rallycoureurs en bijrijders van WoRDA,
geïnspireerd door hun GPDA-collega's, verenigen zich om hun mening
te uiten, duidelijkheid te zoeken en samen te werken aan een betere
toekomst. Eerst en vooral willen we stellen dat, zoals in elke
sport, deelnemers zich moeten houden aan de beslissing van de
scheidsrechter. Het respecteren van dit principe staat niet ter
discussie. We zijn niet allemaal fulltime professionals, maar toch
trotseren we allemaal dezelfde extreme omstandigheden met dezelfde
niet-aflatende passie. Of we nu door dichte bossen, over bevroren
wegen in het holst van de nacht of door het stof van verraderlijke
grindpaden navigeren, we gaan tot het uiterste - tegen de
elementen, tegen de klok en tegen onze eigen grenzen. Naast racen
is onze rol steeds meer uitgebreid. Tegenwoordig zijn rallyrijders
en copiloten niet alleen atleten, maar ook entertainers,
contentmakers en constante mediafiguren. Van de smartphones van
toeschouwers tot de officiële WRC-camera's, er wordt van ons
verwacht dat we altijd beschikbaar zijn - voor, tijdens en na de
wedstrijd, van zonsopgang tot zonsondergang. WoRDA is zich altijd
bewust geweest van onze verantwoordelijkheden en inzet om op een
constructieve manier samen te werken met alle belanghebbenden,
inclusief de FIA-president, om onze uitmuntende sport te promoten
en uit te breiden ten voordele van iedereen. In de afgelopen
maanden is er echter een alarmerende toename geweest in de zwaarte
van de sancties die worden opgelegd voor kleine, geïsoleerde en
onbedoelde taalfouten. Dit heeft een onacceptabel niveau bereikt.
Wij zijn ervan overtuigd dat: Gewone spreektaal niet kan worden
beschouwd en beoordeeld als gelijk aan een echte belediging of een
daad van agressie. Niet-moedertaalsprekers termen kunnen gebruiken
of herhalen zonder zich volledig bewust te zijn van hun betekenis
en connotatie. Seconden na een extreme adrenalinepiek het
onrealistisch is om een perfecte en systematische controle over
emoties te verwachten. Rally is extreem: risiconiveau voor de
atleten, intensiteit van de focus, lengte van de dagen... alle
grenzen worden bereikt.  In zo'n geval betwijfelen we de relevantie
en geldigheid van het opleggen van welke straf dan ook. Bovendien
staan de exorbitante boetes niet in verhouding tot het gemiddelde
inkomen en budget in de rallysport. We maken ons ook zorgen over de
indruk die deze buitensporige bedragen wekken bij de fans, omdat ze
suggereren dat dit een industrie is waar geld er niet toe doet. Dit
roept ook de fundamentele vraag op waar het geld van deze boetes
naartoe gaat. Het gebrek aan transparantie maakt de bezorgdheid
alleen maar groter en ondermijnt het vertrouwen in het systeem. De
negatieve indrukken rond deze boetes wegen veel zwaarder dan de
impact van een taalfout. We roepen op tot een directe communicatie
en dialoog tussen de FIA voorzitter en WoRDA-leden om tot een
wederzijds aanvaardbare en dringende oplossing te komen. Sportieve
groet, de rallycoureur en navigatoren van WoRDA