Red Bull-monteur weigert handreiking in hoofdpijndossier: "Dat is niet hoe ik werk"

De afgelopen jaren is de Formule 1-kalender voller en voller
geworden. Tien jaar geleden bestond de kalender nog uit negentien
races, nu zijn het er 24 met zes sprintraces. Dat is natuurlijk
zwaar voor de coureurs, maar nog veel meer voor de mensen om hen
heen. Verschillende teambazen en leden van de technische teams
hebben de afgelopen jaren dan ook geëxperimenteerd met een
roulatiesysteem, waarbij ze afwisselen wie naar welke race gaat.
Dat is echter iets waar Red Bull-monteur Calum Nicholas niets van
wil weten. De Brit is een van de vaste gezichten in de garage en
zit inmiddels al tien jaar bij Red Bull. In al die tijd heeft hij
slechts één keer races laten schieten, zo vertelt hij aan Autosport
. "De laatste keer dat ik races vrij had, was toen mijn dochter net
was geboren. Ik nam toen drie races vrij en kwam terug met de
gedachte: niets is hoe ik het wil. We zijn erg beschermend, we
werken op een hele specifieke manier. En we willen heel, heel erg
graag onze prestaties bij de pitstops hoog houden." Red Bull biedt
de optie dus wel aan, maar Nicholas en verschillende anderen hebben
dat nog niet aannomen. Wel erkent Nicholas dat het op de lange
termijn misschien beter is. "Iedereen heeft nu wel door dat het op
een gegeven moment beter is als je wel een paar races per jaar vrij
neemt en degenen kiest die voor jou werken. Dat is beter dan dat je
over twee jaar helemaal gesloopt bent en niet verder kan. Dan moet
je vooral heel erg veel mensen gaan vervangen." "Burn-out is echt
een ding. Je hebt het hier over zeer getalenteerde mensen die erg
veel werken op de absolute limiet. We zoeken de grenzen op. Dat is
wat je doet in de Formule 1. Iedereen werkt op het toppen van hun
kunnen. Uiteindelijk moet je accepteren dat als je die mensen geen
pauzes geeft, dat ze een burn-out krijgen. Want het is gewoon niet
houdbaar." Uit liefde voor de sport Voormalig teambaas Franz Tost
hekelde recentelijk nog monteurs die vinden dat ze overbelast
worden. Zo haalde hij uit naar de avondklok (iets wat volgens
Nicholas cruciaal is anders zouden de mensen van 8 uur 's ochtends
tot 2 uur 's nachts werken) en noemde Tost het een voorrecht om in
de Formule 1 te mogen werken. Hoewel Nicholas dat laatste niet
ontkent, geeft hij wel aan dat die passie ongeveer de enige reden
is die mensen hebben om nog in de sport te blijven. Voor het geld
hoeven ze het namelijk niet te doen. "Het wordt aangenomen dat je
het doet uit liefde voor het werk", legt Nicholas uit. "Als je
talent hebt als engineer, technicus of monteur, dan kun je heel
veel meer geld verdienen op andere plekken. De mensen die wel
blijven, die jaar in jaar uit in de paddock werken, die doen het
omdat ze het zo leuk vinden." "Het is erg lastig om te stoppen
zodra je door hebt hoe leuk het eigenlijk is. Het is niet makkelijk
om te zeggen: 'ik heb er genoeg van, de kalender is te vol'. Dus
het ene moment heb je het enorm zwaar met de volle kalender, maar
tegelijkertijd wil je ook niet weglopen. Het is gewoon niet zo
makkelijk. Zodra je verliefd wordt op deze sport, ben je ook bereid
die offers te brengen."