'Extreme' Mercedes put inspiratie uit oude Ferrari's Vettel

De Mercedes W16 lijkt op het eerste gezicht een combinatie van
meerdere autoconcepten, vooral als je kijkt naar de sidepods en de
luchtinlaten. Het team heeft gekozen voor verticale sleuven over de
volledige hoogte vanaf de vloer tot aan de lip die uitkijkt op de
luchtinlaten - die zelf zijn teruggebracht tot slechts een
horizontale sleuf - waardoor het gebied waarbinnen de luchtstroom
onder de sidepod door wordt geleid vergroot en de lucht effectiever
naar de achterkant van de auto wordt geleid. Door deze gebieden
optimaal te benutten, probeert Mercedes niet alleen de
aerodynamische prestaties te verbeteren, maar ook de hoeveelheid
downforce, en dan met name de verdeling daarvan over de auto. Het
is niet verrassend dat de sidepods de focus zijn geweest van
Mercedes' extreme ontwikkeling, en RacingNews365 gelooft dat dit
een handtekening is van het nieuwe technische kopstuk Simone Resta,
die is overgenomen van Ferrari.  Als we even terugdenken aan 2017
en 2018, was een dergelijk innovatieve benadering van de inlaten
van de sidepod aanwezig op de Ferrari's die Resta ontwierp en die
Sebastian Vettel bijna naar een wereldkampioenschap brachten in
respectievelijk de SF-70 (zie foto hieronder) en SF-71H.  Deze twee
Ferrari's waren zo ontworpen dat de luchtstroom naar de radiatoren
en intercoolers van de krachtbron in aparte compartimenten werd
verdeeld. Ook de nieuwe voorvleugel van de Mercedes vertoont
indrukken van een Maranelliaanse oorsprong, zowel op het
hoofdprofiel als op het niveau van de flaps . Al met al lijkt het
nieuwe ontwerp van Mercedes meer gericht op een universele
verbetering van de prestaties dan op een verbreding van het
prestatievenster van de auto. Tijdens gesprekken met mensen in de
paddock blijkt dat het team ervan overtuigd is dat de algehele
balans van de auto sterk is verbeterd. Om die reden hebben ze
ervoor gekozen hard te werken aan concepten die meer ruimte tot
doorontwikkelen bieden.