Norris baart opzien met snaarstrakke stint in Bahrein

De tweede testdag is ten einde gekomen in Bahrein. Carlos Sainz
eindigde namens Williams op de eerste plaats, maar na afloop ging
het veel meer over Red Bull en McLaren. Het eerstgenoemde team liep
's ochtends kostbare testtijd mis door een probleem met de
waterdruk van de motor, al verrichte Liam Lawson later wel cruciaal
werk. Zijn totaalaantal kwam uit op 91 ronden, inclusief een
longrun waar Red Bull ongetwijfeld veel uit kan opmaken. Max
Verstappen komt de gehele vrijdag in actie. McLaren stond echter om
heel andere redenen in de schijnwerpers. Woensdag bleek meteen dat
de MCL39 een competitieve auto is, maar McLaren baarde een dag
later veel meer opzien met de longruns van Lando Norris. De Brit
stapte na de lunchpauze in en werkte drie indrukwekkende,
snaarstrakke stints af. Het indrukwekkende zat hem vooral in de
stabiliteit van de rondetijden, het cruciaalste aspect van de
wintertest. Norris was in staat om te versnellen op een gebruikte
band en hield het verval zeer beperkt. Zijn laatste longrun op de
harde C2-band sprong er overigens wel bovenuit. McLaren stuurde de
coureur met iets minder brandstof de baan op om waarschijnlijk de
slotfase van een race te simuleren, waarna Norris achttien rondjes
reed. Met stabiele tijden van rond de 1:32 zag Norris er ontzettend
sterk uit. Zijn McLaren lag ogenschijnlijk ook op rails als je
meereed met zijn onboard. Dat Norris later nog verschillende
snellere ronden afbrak, zal de concurrentie niet geruststellen.
Uiteraard kunnen er op basis van het sandbaggen en de longrun van
Norris geen conclusies worden getrokken over de
krachtsverhoudingen. Feit is daarentegen wel dat McLaren de zaken
zeer goed op orde lijkt te hebben, ook wat betreft bandenslijtage.
Het team zet zo de lijn van 2024 voort. Bekijk hieronder de laatste
longrun van Norris. De tekst gaat daarna verder. Longrun NOR op C2
Red Bull Zoals gezegd werkte Lawson ook een longrun af met meer
brandstof. De Nieuw-Zeelander deed dat eveneens op de harde C2-band
en liet een prima indruk achter. Lawson reed een stint van twintig
rondjes op rij, met redelijk stabiele rondetijden. In vergelijking
met eenzelfde run van Norris was hij wel een stukje langzamer, wat
bijvoorbeeld kan komen door verschillende brandstofniveaus en
motorstanden. Een vergelijking met de indrukwekkende, laatste stint
van Norris is niet mogelijk. De conclusie na twee testdagen is in
ieder geval wel dat McLaren en Red Bull in longruns sneller
overkomen dan Mercedes en Ferrari. Vooral rond het laatste team
hangen veel vraagtekens, omdat Ferrari nog niet heel veel indruk
maakt. Mogelijk strooit de Scuderia zand in de ogen bij de
concurrentie, iets wat wel vaker is gebeurd tijdens de wintertest.
De longruns duiden daar alleen nog niet op. Voor Red Bull en
McLaren is het zaak om de huidige lijn voort te zetten op de
laatste dag. Verstappen zal qua snelheid ongetwijfeld de referentie
van Red Bull zijn, omdat hij simpelweg meer ervaring heeft bij het
team. De 27-jarige Nederlander verwelkomt ook nog wat updates, waar
iedereen natuurlijk met argusogen naar kijkt. Misschien blijkt dan
ook of hij de indrukwekkende stint van Norris kan evenaren of
overtreffen. Red Bull heeft de zaakjes echt wel op orde. Bekijk
hieronder de longruns van Lawson en Norris! Longruns LAW & NOR