Red Bull onthult winst met nieuwe auto Verstappen

Max Verstappen zal hopen dat zijn gloednieuwe Red Bull het beter
doet dan vorig jaar. Een goed begin en einde verbloemden een beetje
dat er een flinke periode middenin het seizoen was waarin de auto
zich amper kon meten met de concurrentie. Aan technisch directeur
Pierre Wache dus de schone taak om een nieuwe auto te leveren die
de oude problemen achter zich heeft gelaten.  Er komen vooralsnog
wat wisselende geluiden bij Red Bull vandaan, en de wintertests
deden weinig om daar opheldering in te geven. Het team
experimenteerde met verschillende onderdelen en de motor gaf er op
de laatste dag ook nog eens kortstondig de brui aan. Het helpt ook
niet dat de auto aan de buitenkant vrijwel hetzelfde lijkt te zijn
als de auto van vorig jaar. Maar aan PlanetF1 legt Wache uit dat er
zeker wel significante wijzingingen zijn gedaan, wat volgens hem
een groot verschil zal maken. "We hebben vrijwel alles aangepast
wat misschien niet zo zichtbaar is, al is het concept hetzelfde
gebleven. Maar binnenin is er meer dan genoeg aangepast. Wat
betreft de koeling, de ophanging, dat alles is veranderd om ons de
resultaten te geven waar we op hoopten. De vorm van de auto en het
bodywork is vergelijkbaar, maar dat komt doordat we het concept
opnieuw hebben bekeken. Dit is waarschijnlijk de beste compromis."
In aanloop naar dit nieuwe seizoen heeft Wache al meerdere keren
gezegd dat het piekpotentieel van de auto wat is verminderd in een
poging om hem beter hanteerbaar te maken. Dat was namelijk een
probleem waar zowel Verstappen als zijn teamgenoot Sergio Perez
tegenaan liep. Wache herhaalt nu ook weer dat er voor die aanpak is
gekozen, met een beetje uitleg over wat voor problemen het precies
veroorzaakte. "We hadden best een moeilijke auto als het op de
balans aankwam. Daarmee dwong je jezelf in een hoekje qua set-up.
Nu geeft het ons meer opties om de verschillende set-ups uit te
proberen. Het gaat wel even duren voordat we weten wat de beste
aanpak is, en die aanpak kan wisselen per circuit, want we hebben
nu veel meer opties." Het leek er even op dat Red Bull de problemen
opgelost had aan het einde van vorig jaar. Verstappen won de races
in Brazilië en Qatar en eindigde op het podium in Singapore. Je zou
dus kunnen denken dat men diezelfde weg in is geslagen als toen,
maar daar kan Wache zich niet in vinden. "Nee, vorig jaar was meer
een software update", vertelt Wache. Wat hij daarmee bedoelt?
Volgens de technicus is de auto van Verstappen dit jaar 0.3 tot 0.4
seconden sneller per ronde dan de auto waarmee Verstappen reed in
de seizoensfinale van vorig jaar. "Dat was toen maar een kleine
(software)update. Nu hebben we het volledige concept van de auto
die richting in ontwikkeld."