Norris steekt lofzang over Verstappen: "Meer ontworpen voor F1 dan ik"

Max Verstappen en Red Bull Racing begonnen aardig dominant aan het
seizoen van 2024, maar daar bleef gaandeweg het seizoen weinig van
over. Na zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Miami werd
Lando Norris iedere week beter en uiteindelijk wierp dat de nodige
vruchten af, want de Brit kon zich op den duur zelfs mengen in de
titelstrijd. Uiteindelijk zou Verstappen echter wel aan het langste
eind trekken en er met de titel vandoor gaan, ondanks het feit dat
hij afgelopen seizoen niet de beste auto had.  Norris heeft dan ook
veel respect voor zijn concullega, zo legt hij uit in gesprek met
NBC News . "Hij heeft niet echt zwakke punten, eigenlijk. Hij is
één van de beste coureurs die de Formule 1 ooit gezien heeft en hij
is echt ontworpen voor de sport, een stuk meer dan ik. Het is
altijd een uitdaging om het tegen hem op te nemen en hem te
verslaan, maar ik ga er niet vanuit dat ik alleen tegen hem zal
racen. Ik verwacht ook tegen een groot deel van de andere coureurs
te vechten dit seizoen en ik denk dat het een spannende strijd zal
worden, zoals we dat aan het einde van vorig seizoen ook zagen, in
plaats van aan het begin, toen Max nog domineerde."  De
McLaren-coureur zag het seizoen van 2024 vooral als een belangrijke
les in aanloop naar het nieuwe seizoen. "Ik denk dat we alle top
vier teams dit seizoen zullen zien strijden om overwinningen. Vorig
jaar was voor mij dus een goed leerjaar, omdat ik het tegen Max op
kan nemen en ik denk dat hij een van de sterkste en lastigste
concurrenten is waar je het tegen op kan nemen. Dus daar heb ik op
de harde manier veel van geleerd, maar ik kijk er ook naar uit om
te zien wat ik dit jaar kan laten zien in gevecht met de anderen." 
Volgens Norris, die er vorig jaar dus niet in slaagde Verstappen te
verslaan, is het niet onmogelijk om de Nederlander van de troon te
stoten. "Er zijn verschillende manieren om hem te verslaan, maar ik
blijf gewoon doen wat we moeten doen. Ik heb mijn fouten wel
gemaakt, denk ik, maar ik heb hem tijdens sommige races ook
verslagen. Als ik alles nu terug had kunnen draaien en sommige
races nog een keer had mogen rijden, denk ik dat de uitkomst
misschien anders had kunnen zijn. Het zal dus altijd lastig
blijven, er is geen makkelijk antwoord omdat het geen makkelijke
opgave is."  Toch kiest Norris er bewust voor zijn Nederlandse
concurrent een beetje te vergeten. "Het is dus onmogelijk om echt
specifiek dingen aan te wijzen, maar we moeten de strijd die we
afgelopen seizoen leverden gewoon doortrekken naar dit jaar. En aan
de andere kant moeten we ook niet teveel focussen op hem. Ik ga er
wel vanuit dat ik met hem ga vechten dit jaar, maar ik reken ook op
gevechten met de andere coureurs en zij zijn bijna net zo goed en
competitief als wij zelf zijn. Zij zijn dus net zo lastig te
verslaan. Wij proberen ons dus gedeisd te houden en op onszelf te
focussen, maar in Australië zullen we er klaar voor zijn."