Voormalig Red Bull-coureur beschuldigt F1-legende van onverwacht vertrek

Sinds de oprichting van het Red Bull Racing-team heeft de
Oostenrijkse racefamilie aardig wat coureurswissels doorgevoerd.
Niet alleen de afgelopen jaren, in de zoektocht naar de perfecte
tweede coureur naast Max Verstappen, maar ook in de eerste jaren
van het toentertijd nieuwe team. Daar werd ook Vitantonio Liuzzi
slachtoffer van, zo legt hij uit in de Inside Line -podcast. Het
begon allemaal goed voor de Italiaan, die in 2006 kon rekenen op
een fulltime stoeltje bij Toro Rosso. Hij was dat jaar de enige
puntenscoorder voor Toro Rosso en leek goed binnen het team te
liggen, dus de toekomst zag er rooskleurig uit voor Liuzzi. Toch
was niets minder waar, want de Italiaan werd de deur gewezen aan
het einde van het seizoen van 2007. Toro Rosso sprak een voorkeur
uit voor Sebastien Bourdais, die het stoeltje van Liuzzi overnam,
terwijl de Italiaan het idee had dat zijn carrière juist tot bloei
kwam binnen de Red Bull-familie. Liuzzi wijst nu naar tienvoudig
Grand Prix-winnaar Gerhard Berger als 'boosdoener' in zijn breuk
met Red Bull, aangezien Bourdais steun kreeg van de Oostenrijker,
die toentertijd ook mede-eigenaar was van Toro Rosso.  "Het was
allemaal wat verwarrend toentertijd, want toen ik nog bij Red Bull
zat, dacht ik dat ik daar mijn hele carrière zou blijven zitten. Ik
paste perfect binnen het merk en het was één grote familie, maar
toen kwam Gerhard Berger bij Toro Rosso terecht. Daar ontstond de
eerste frictie, want hij had zijn eigen belangen ten opzichte van
de andere coureurs. Hij steunde Bourdais, samen met Nicholas Todt,
en daarom begon hij er druk op te leggen." "In mijn laatste jaar
bij Toro Rosso besloot Dietrich Mateschitz Sebastian Vettel in de
andere auto te zetten, in plaats van Scott Speed. Ik had een
fantastisch seizoen en was ontzettend competitief in de tweede
helft van het jaar, ook toen Vettel mijn teamgenoot werd, maar
Berger had andere plannen. Uiteindelijk was ik er vrij zeker van
dat mijn plek voor 2008 snel bevestigd zou worden, want wat pace,
consistentie en mijn positie binnen het team zat het allemaal goed.
Gerhard had echter andere ideeën voor de toekomst, laat ik het zo
zeggen. Uiteindelijk gingen we dus niet op de leukste manier uit
elkaar, door Gerhard."  Rommelige breuk Liuzzi zou zijn Formule
1-carrière uiteindelijk voortzetten met een overstap naar Force
India tijdens de slotfase van het 2009-seizoen, waar hij ook in
2010 nog bleef hangen. Hij bracht zijn laatste seizoen door bij
HRT, alvorens hij in 2011 zijn racehelm aan de wilgen hing. Als
Liuzzi nu echter terugkijkt op zijn carrière, had hij daar toch
heel wat anders van verwacht. "Dat was voor mij wel het breekpunt
met Red Bull, want als dat niet was gebeurt, denk ik dat ik daar de
rest van mijn carrière nog door zou hebben gebracht." "Dietrich
Mateschitz geloofde echt in me en ik had hetzelfde gevoel tegenover
de rest van het team. Hij was als een vader voor me en het was echt
fantastisch om met hen te mogen werken. Maar Gerhard was toen de
schakel die voor de breuk zorgde. Het is een lang verhaal, vooral
hoe hij dat heeft gedaan, maar het was niet de leukste manier en
ook zeker niet netjes. Maar dat gebeurt nou eenmaal in zo'n grote
sport, daar moet je in iedere situatie vechten."  "We hebben echt
hard gevochten met Gerhard en ik was ook echt pissig door die hele
situatie. Het was zelfs zo erg dat ik niet het gevoel had dat ik
dit tegen Dietrich Mateschitz uit kon spreken, omdat hij en Berger
al zoveel jaren partners waren."