Verstappen blijft zoekende in onwillige Red Bull, Leclerc zet Ferrari bovenaan

Om 06:00 uur Nederlandse tijd stond de tweede vrije training voor
de Grand Prix van Australië op het programma. Lando Norris was
eerder op de dag de snelste in de eerste oefensessie, voor Carlos
Sainz en Charles Leclerc. Max Verstappen eindigde op de vijfde
plaats, met teamgenoot Liam Lawson op de zestiende positie. Zodra
de lichten op groen sprongen, was het druk op de baan. De meeste
coureurs reden naar buiten op de mediums, met Norris die direct
naar de snelste tijd vloog. Verstappen kende een momentje in de
eerste bocht en kwam zo acht tienden tekort. Later zou de
wereldkampioen wel verbeteren, maar het was nog even niet genoeg om
in de buurt te komen van Norris. Sainz slaagde wel in die opzet
door maar liefst drie tienden harder te gaan. De echte snelheid van
ieder team blijft nog afwachten, maar de voortekenen bij Williams
zijn zeer gunstig. Teamgenoot Alex Albon stond er ook lekker bij,
al maakte Leclerc nog even indruk door op de mediums een halve
seconde onder de tijd van Sainz te duiken. Softs Toen moesten de
runs op softs echter nog volgen. Lawson maakte geen indruk in zijn
Red Bull, Yuki Tsunoda deed dat wel voor zusterteam Racing Bulls.
De Japanner stond eventjes op de eerste plaats, waarna Norris liet
zien dat het een klapje sneller kon. Het was echter niet genoeg om
bovenaan te eindigen, want Leclerc en Oscar Piastri troefden Norris
af. Ferrari mengde zich dus ook nadrukkelijk in de debatten door de
tweede oefensessie als snelste af te sluiten. Verstappen kwam niet
in de buurt van zijn concurrenten. De Nederlander bleef zoekende in
zijn Red Bull en moest al glibberend en glijdend zijn eerste poging
op de zachte band afbreken. Ook de herkansingen verliepen niet echt
overtuigend, aangezien Verstappen na drie pogingen niet verder kwam
dan de zevende plaats. Red Bull heeft nog veel werk te verrichten
voor de kwalificatie. In de slotfase werden met name longruns
afgewerkt door de verschillende teams. McLaren zag er op het oog
weer sterk en stabiel uit, terwijl Verstappen langdurig in de
pitstraat bleef staan. Pas tien minuten voor het einde kwam hij
naar buiten, dus ook op dat vlak liep de 27-jarige Nederlander wat
kostbare minuten aan rijtijd mis. Gaat het zaterdag beter? Dan
staan vanaf 02:30 uur en 06:00 uur de derde vrije training en de
kwalificatie op het programma.