Data tonen aan: Verstappen en Red Bull moeten in de achtervolging

Vrijdag 14 maart 2025 stond in het teken van de eerste officiële
dag van het nieuwe Formule 1-seizoen. In Australië werden de eerste
en tweede vrije training afgewerkt, met Max Verstappen op de vijfde
en zevende plaats. De 27-jarige Nederlander was flink zoekende in
zijn onwillige Red Bull, die op momenten flink uitbrak en er zeer
instabiel uitzag. Ook nieuwbakken teamgenoot Liam Lawson had moeite
om tot een goede rondetijd te komen. Uiteindelijk zagen we in de
tweede vrije training voor het eerst een veredelde kwalificatierun
van de verschillende teams. Charles Leclerc topte de tijdenlijst
voor de McLarens en was maar liefst zes tienden sneller dan
Verstappen, die ook nog eens drie pogingen nodig had om zijn tijd
neer te zetten. Uit de data blijkt ook dat het een worsteling was
voor Verstappen. De wereldkampioen noteert de beste tweede sector
van iedereen, maar verliest verder ontzettend veel tijd in zowel de
langzame als snelle bochten van sector één en drie. Dat komt met
name tot uiting in bocht 1, bocht 11 en bocht 13, waar Verstappen
met aanzienlijk minder snelheid doorheen gaat dan Leclerc. Ferrari
beschikt simpelweg over veel meer grip en legt het ten opzichte van
Red Bull eigenlijk alleen af als de topsnelheid hoog is. Verstappen
leek dan ook met minder vleugel te rijden, omdat hij tijd pakt op
de rechte stukken. Toch is de algehele conclusie dat Red Bull
ontzettend veel tekort komt over één ronde.  Bekijk op de
onderstaande afbeeldingen de data en vergelijkingen van de
kwalificatieruns van Leclerc en Verstappen. Longruns Wat betreft de
longruns ziet de wereld er iets anders uit voor Red Bull.
Verstappen begon in de tweede oefensessie relatief laat aan zijn
racesimulatie, maar toverde wel een sterke stint uit de hoge hoed.
Zijn tijden op de mediums bleven stabiel en liepen richting het
einde zelfs af. Zodoende hoorde Verstappen bij de snelste mannen.
McLaren lijkt echter een flink streepje voor te hebben. Lando
Norris en Oscar Piastri konden Leclerc niet verslaan in de korte
run, maar zijn met meer brandstof vele malen sneller dan Ferrari,
waar het aan stabiliteit ontbrak. Norris bivakkeert met meer
rondjes nog rond de snelste tijden van Verstappen, terwijl Ferrari
snelle rondetijden afwisselt met hele langzame ronden. McLaren
stond vorig seizoen al bekend als bandenfluisteraar en lijkt die
lijn moeiteloos door te trekken. Waar het Pirelli-rubber van de
rest afbouwt, kan McLaren flink doorknallen. Overigens is Mercedes
het grote vraagteken na de vrijdag. George Russell deed goed mee op
de mediums en harde band, maar kreeg het niet voor elkaar om zijn
tijden flink te verbeteren op het zachte rubber. Als zij de
zogenaamde sweet spot vinden, kan Russell zomaar verrassen. De W16
vertoont, ook in warm weer, minder rare trekjes dan afgelopen jaar.
Bekijk hieronder de data van de longruns. De tekst gaat daarna
verder. Verzachtende omstandigheid Tot slot is er nog een bewijs
voor het feit dat Red Bull vooral in de langzame bochten worstelt.
Het team staat namelijk bovenaan in een opvallend lijstje.
Verstappen en Lawson maken over een heel rondje het meeste gebruik
van het gaspedaal (73%), wat wijst op het feit dat ze later remmen
dan de concurrentie. Bij Red Bull lijkt het dus vooral om een
balansprobleem in het midden van de bocht te gaan, terwijl de pure
snelheid ook ontbreekt.  Al met al moet Verstappen direct in
achtervolging in Melbourne. Tijdens de kwalificatie lijkt de
Nederlander niet mee te kunnen dingen om de bovenste plaatsen,
waarna hij in de race terrein goed zou moeten kunnen maken. Eén
factor kan hem nog meer ten goede komen: het weer. Zondag is er
voorlopig 95 procent kans op regen tijdens de race, iets wat alle
verhoudingen weer overhoop kan gooien. En als één man komt
bovendrijven in natte omstandigheden, is het Verstappen wel...
Bekijk hieronder de data over het gebruik van het gaspedaal!