Snelle Verstappen slaat terug, problemen in andere Red Bull-garage

De derde vrije training begon relatief rustig, zoals we wel vaker
zien tijdens de afsluitende sessie voor een kwalificatie.
Haas-coureur Oliver Bearman ging wél vroeg naar buiten, want hij
miste kostbare tijd door een crash in de eerste training op Albert
Park. Maar na een paar minuten stond de Brit alweer in de grindbak.
Hij remde aan op het gras aan de buitenkant van bocht 11, verloor
de controle over zijn auto en parkeerde zijn wagen in de grindbak.
De training zat er zodoende heel vroeg op voor Bearman, die het
slechts met een beperkt aantal rondjes moet doen voor de
kwalificatie. Nadat de Haas veilig achter de vangrails was gezet,
werd de baan weer vrijgegeven en was het tijd voor de nodige
kwalificatieruns. Max Verstappen was er al vroeg bij met een
1:17:6.  Even daardoor brak zijn teamgenoot Liam Lawson zijn ronde
af en kwam naar binnen, nadat hij meldde dat hij vermogen verloor.
De Nieuw-Zeelander verloor daardoor ook kostbare tijd, op een baan
die hij niet kent. Red Bull gaf de volgende verklaring voor het
probleem. "Het is een probleem met de power unit of het systeem van
de power unit aan de luchtzijde. We zijn ermee bezig om het
probleem te vinden." Steeds sneller Ondertussen waren de andere
coureurs druk bezig met de kwalificatiesimulaties. Oscar Piastri
pakte al rap de snelste tijd af van Verstappen, terwijl ook de Red
Bull-coureur versnelde naar een 1:16:6. De meeste coureurs hadden
de snelste tijd op de zachte banden neergezet, maar de
Williams-coureurs deden daar in eerste instantie niet aan mee. Alex
Albon kwam zelfs tot de tweede tijd, met Carlos Sainz daar niet ver
achter op P3. George Russell was vervolgens weer sneller dan
Verstappen, maar de Red Bull-coureur ging opnieuw naar buiten op de
zachte banden. De Nederlander noteerde drie paarse sectoren en
snelde naar 1:16.0. Piastri beet zijn tanden stuk op die tijd en
strandde op 75 duizendsten. Lando Norris ging er ook goed voor
zitten, maar ging in het laatste deel van de ronde wat te wijd en
brak zijn rondje af. Piastri ging in de slotfase echter 81
duizensten sneller dan de Nederlander. Verstappen leek onderweg te
zijn naar een verbetering van de snelste tijd, maar brak zijn ronde
af na momentjes in bocht 11 en 12. Russell nestelde zich nog tussen
Piastri en Verstappen in, maar de Red Bull leek een stuk stabieler
op de baan te liggen. Dat is in ieder geval het positieve nieuws
voor Verstappen en Red Bull, terwijl er ook problemen zijn bij de
Oostenrijkse renstal. Lawson kwam na zijn probleem namelijk niet
meer in actie.