McLaren schrijft Verstappen niet af: "Vormt een serieuze bedreiging"

McLaren heeft ontzettend goede zaken gedaan tijdens de kwalificatie
voor de Grand Prix van Australië. Lando Norris ging er met
poleposition vandoor en was 84 duizendsten sneller dan teamgenoot
Oscar Piastri, die voor zijn thuispubliek een eerste startrij voor
McLaren compleet maakt. Maar voor de race op zondag is de kans
groot dat de kaarten nog een keer geschud worden, want er wordt
flink wat regen verwacht. Teambaas Andrea Stella laat tegenover
onder meer RacingNews365 weten zich daar niet echt zorgen om te
maken, al moet er van tevoren wel het één en ander besproken
worden. "Ik denk dat de algemene principes die onder droge
omstandigheden gelden, ook onder regenachtige omstandigheden
gelden. Maar voor de race gaan we het zeker nog intern bespreken
met Lando en Oscar en met alle engineers, om te kijken wat we nog
moeten en kunnen doen in het geval dat het gaat regenen." "We
moeten de laatste puntjes op de i zetten en alle mogelijke
scenario’s op een rij gaan zetten, zodat we er rekening mee kunnen
houden dat er van alles kan gebeuren. Dus we gaan het daar zeker
nog over hebben, over hoe we dit gaan regelen." Dat neemt echter
niet weg dat ook de Italiaan een andere uitdaging ziet ontstaan als
het regent. Niet vanwege de omstandigheden op de baan, maar vooral
vanwege de coureur die de race vanaf P3 aan zal vangen. "Het enige
wat ik over Max Verstappen kan zeggen, is dat hij echt mega is als
het regent. Ik denk dat hij echt wel heeft laten zien hoeveel
kwaliteit hij heeft als de omstandigheden lastig worden, dus ook
onder regenachtige omstandigheden. Ondanks dat we tijdens de
kwalificatie dus een goed resultaat neerzetten, weten we dat Max in
de regen echt een bedreiging kan vormen. Maar mijn focus ligt voor
nu vooral op het feit dat ik Lando en Oscar een auto mee wil geven
die ook in de regen de maximale potentie behoudt." Stella wil
immers voorkomen dat de Grand Prix van Australië een herhaling
wordt van de Grand Prix van Brazilië van 2024. "In Brazilië vorig
jaar hadden we bijvoorbeeld een paar zaken die de auto lastiger te
besturen maakten in de regen. Dat zorgde voor ondermaatse
prestaties, zowel voor Lando als voor Oscar. Daar hebben we nu
echter wel van geleerd, dus hopelijk kunnen we daar de vruchten van
plukken tijdens de race."