Russell schrijft seizoen af: "Niemand gaat dit nog goedmaken"

De eerste kwalificatie van het seizoen bevestigde wat de meesten al
dachten: McLaren heeft op dit moment de snelste auto. Lando Norris
en Oscar Piastri sleepten de eerste twee plaatsen op de grid binnen
met een gat van vier tienden naar Max Verstappen op de derde
plaats, terwijl George Russell daar weer een fractie achter zat.
Ondanks dat hij dus vanaf de tweede startrij begint, heeft Russell
weinig hoop voor de race. Sterker nog, volgens Russell kan het hele
seizoen wel afgeschreven worden. Hij verwacht namelijk dat McLaren
niet te verslaan zal zijn en zelfs al met een voordeel aan het
volgende seizoen kan beginnen. "Ze hebben zo'n groot voordeel, dat
zij in feite nu al kunnen stoppen met de ontwikkeling en volledig
in kunnen zetten op 2026. Het wordt moeilijk om dat gat te
overbruggen", zo wordt Russell geciteerd door Autosport. "Red Bull
begon 2024 met een grote voorsprong op de rest, maar ik denk niet
dat zij wat ontwikkeling betreft per se ingehaald zijn door de
rest. Het is bij hen volgens mij meer het geval dat ze wat upgrades
uit hebben gevoerd en dat de auto daardoor minder werd. Als je een
voorsprong van zes tienden hebt aan het begin van het jaar, gaat
niemand dat nog goedmaken. Dus McLaren heeft een geweldige
uitgangspositie voor nu en voor de toekomst." Verrassingen door de
regen Toch ziet Russell wel enige kansen tijdens de race, met name
door de weersomstandigheden. "Morgen ligt wijd open voor iedereen,
want zo is het altijd in de regen. Maar als het droog zou blijven,
zou dat gat met McLaren alleen maar groter worden. Het draait
allemaal om de banden. Als je sterk bent in sector drie, komt dat
puur door de banden. Zij doen daar dus iets bijzonders, dat is
zeker. We hadden gehoopt dat het dichter bij elkaar zou zitten,
maar dit is de realiteit en dat hebben ze goed gedaan." Het is
inderdaad zo dat McLaren uitzonderlijk sterk was in de derde
sector. In de eerste twee sectoren zaten de tijden erg dicht bij
elkaar, maar in sector drie staat McLaren ineens enkele tienden
voor op de rest. Vooral Verstappen en de twee Ferrari-coureurs
moesten in die sector het onderspit delven. Russell was daar nog
relatief goed, wat hem in ieder geval een goede uitgangspositie
geeft voor zijn directe concurrentie. "Het is grotendeels zoals we
hadden verwacht: McLaren staat voorop met een ruime voorsprong, en
daarna gaat het nek aan nek tussen ons, Red Bull en Ferrari. Maar
je hebt ook verrassingen als Yuki Tsunoda en Isack Hadjar, die deze
week erg goed zijn. Williams heeft ook bewezen erg sterk te zijn in
de kwalificatie, maar of dat in de race ook zo is moeten we nog
afwachten."