Overwinnaar Norris onthult 'stress' in titanenstrijd met Verstappen

Lando Norris startte van pole in Australië en wist de race te
winnen, maar dat vertelt zeker niet het verhaal van de Formule 1
Grand Prix van Australië. De Brit wist in de zeer verraderlijke
omstandigheden in Melbourne koel te blijven. Hij wist Max
Verstappen te verslaan en is ontzettend opgelucht. "Het was
geweldig en een zware race, vooral mat Max achter me. Ik was aan
het pushen en vooral tijdens de laatste twee ronden was het een
beetje stressvol. Daar ga ik niet over liegen. Het is een geweldige
manier om het jaar te beginnen. Het was een zware wedstrijd, want
we gingen van de baan en maakten een paar grote fouten. Ik ging
door het grind, met veel schade tot gevolg en het waren gewoon
lastige omstandigheden. Maar dit zijn juist de omstandigheden die
leuk en onvoorspelbaar zijn. Maar deze keer deden we het goed en
eindigden we bovenaan. Ik ben dus erg blij." Hoe bleef Norris
uiteindelijk toch kalm ondanks alle chaos? "We hebben vorig jaar
veel fouten gemaakt, dus ik denk dat we van onze fouten hebben
geleerd. Zo verloren we vorig jaar de race in Silverstone en
Canada. Het is pas de eerste race van 24, maar om om me te gaan met
de druk van Max en Oscar Piastri achter me... Ik pushte de hele
tijd. Ik kon van binnen niet ontspannen. Het was een zware race, om
niet te veel fouten te maken en om geen fout te maken die me
uiteindelijk wat kostte. Ik denk dat ik daar wel een beetje trots
op kan zijn. Al moet ik McLaren heel erg bedanken, want ze hebben
me een geweldige auto gegeven." Aan het einde moest Norris een
jagende Verstappen achter zich houden. Hoe ging hij om met die
druk? "Ik weet het niet, ik heb gewoon gereden. Max was snel en ik
wist dat ik een goede pace had. Maar ik maakte een fout in bocht
zes en hij kwam binnen de DRS. Daardoor kon hij binnen de seconde
blijven en moest ik een paar keer vaker in mijn spiegel kijken dan
dat ik had gewild. Maar ik bleef kalm, hield het bij elkaar en
luisterde naar Will (Jospeh, race-engineer, red.). Dus dat is het
belangrijkste." Is dit ook gelijk een boost voor het vertrouwen
voor de rest van het jaar? "Je mag het hopen en dat is ook zo. Mijn
weekend was geweldig. Vanaf het begin met de drie trainingen, de
kwalificatie en de race... Het is niet gemakkelijk om zo'n weekend
neer te zetten, zeker niet als ik onder druk sta van Max en Oscar.
Zij zijn namelijk hongerig en competitief en willen het net zo
graag."  "Maar ik weet waartoe ik in staat ben. Ik weet wat ik kan.
Het is pas de eerste ronde, dus we moeten het volgend weekend
opnieuw doen en van daaruit verder gaan. We hebben dus een lang
seizoen voor de boeg. We moeten gewoon ons hoofd naar beneden
houden en blijven pushen."