Data tonen aan: Hier legt Verstappen het af tegen McLaren

De Grand Prix van Australië was de eerste échte krachtmeting van
het Formule 1-seizoen. Dat het regende, zorgde ervoor dat iedereen
meteen kon zien welke teams het goed voor elkaar hebben. Je kan
immers niet voor de zege strijden als je de aerodynamica en
mechanische grip niet op orde hebt. Het stratencircuit van
Melbourne was snel en glad tegelijk. Het is vast geen verrassing
dat McLaren momenteel over de snelste auto beschikt. Het verschil
met de rest is wel bijzonder, want Red Bull, Mercedes én Ferrari
komen totaal niet in de buurt. Wie naar de data kijkt, ziet
namelijk een schokkend verschil. Max Verstappen is het beste
voorbeeld, aangezien hij in de openingsfase de McLarens splitte en
leider Norris trachtte te volgen. Verstappen kwam alleen van een
koude kermis thuis. De wereldkampioen legde het qua bandenslijtage
en tempo enorm af ten opzichte van McLaren en moest halverwege veel
tijd toegeven. Verstappen is over de gehele race gemiddeld 6
tienden per ronde langzamer dan Norris, die het lijstje
logischerwijs topt. De intermediates van Verstappen gingen er veel
sneller aan, waardoor na acht tot tien ronden het verval enorm was.
Het tempo van de Mercedessen en Ferrari's is echter nog veel
schokkender. George Russell heeft veel in vrije lucht gereden en is
maar liefst 1.2 seconde per ronde langzamer dan Norris. De
Mercedes-coureur profiteerde van het foutje van Oscar Piastri en
eindigde op het podium, maar was totaal niet in staat om McLaren en
Verstappen het vuur aan de schenen te leggen. En ook Charles
Leclerc en Lewis Hamilton moeten, weliswaar met verkeer,
respectievelijk 1.7 seconde en 2.3 seconden toegeven. Bekijk
hieronder de gemiddelde rondetijden. De tekst gaat daarna verder.
Let op: dit betreft niet bij voorbaat de pure snelheid van de
auto's. Verkeer speelt een rol in rondetijd. Bandenslijtage De
stelling over bandenslijtage wordt ook bevestigd als er naar het
verval in rondetijden wordt gekeken. Verstappen kon Norris namelijk
redelijk matchen qua snelste tijden, maar valt veel verder terug.
Waar Norris al zijn tijden gemiddeld binnen één tot anderhalve
seconde houdt, valt Verstappen vanuit ronden in de 1:29 terug naar
ronden in de 1:31. Ook Piastri is vele malen stabieler dan
Verstappen, ware het niet dat ook hij Norris niet kan bijbenen.
Zijn spin en terugval heeft daar natuurlijk ook mee te maken. Voor
de concurrentie van McLaren is er dan ook veel werk aan de winkel.
Het team uit Woking heeft de lijn van 2024 doorgezet met een nog
veel betere auto, terwijl Red Bull, Mercedes en Ferrari die stap in
de verste verte niet hebben gezet. Misschien is Ferrari nog wel de
grootste tegenvaller, want over de hele race komt zelfs Alex Albon
in de buurt met zijn Williams. De Britse Thai eindigde op de vijfde
plaats. Tot slot moet Kimi Antonelli nog even worden benoemd. De
jongeling stormde vanaf P16 knap naar de vierde plaats en is in de
data de zesde coureur van het veld. Het is een ontzettend knappe
prestatie van Antonelli, als je je ook bedenkt dat hij lange tijd
vast zat achter langzamere auto's. Zodra Antonelli over vrije lucht
beschikte, kon hij het tempo van de top van het veld aardig volgen.
Het laat de potentie van het 18-jarige toptalent zien. Bekijk
hieronder het verschil in rondetijden per coureur.