McLaren zag Verstappen-bui al hangen: "Hebben het hier wel over Red Bull"

McLaren leek de Grand Prix van Australië optimaal af te sluiten
door het maximale aantal punten binnen te slepen, maar in de
slotfase van de race liep dat toch iets anders. Lando Norris en
Oscar Piastri hadden even niet gerekend op een onverwachte regenbui
en schoten beiden buiten de baan, waarbij vooral Piastri veel tijd
verloor. Dat was een flinke domper voor de Australiër, die als
thuisheld toch had gehoopt op een beter resultaat.  Teambaas Andrea
Stella steekt Piastri dan ook een hart onder de riem tegenover
onder meer RacingNews365. "Ik houd hier zeker gemengde gevoelens
aan over, want tot op het moment dat we te maken kregen met die
onverwachte regen deden Lando en Oscar het echt briljant. Oscar
betaalde gewoon een hogere prijs voor het buiten de baan schieten
en kwam uiteindelijk niet uit het gras, maar ik vind dat hij het
zeker verdiende om tot op het laatste moment mee te strijden om de
overwinning. Hij heeft fantastisch gereden, ook in hoe hij de
omstandigheden inschatte en met zijn feedback op de keuzes aan de
pitmuur. Dit is pas zijn derde seizoen, maar hij is nu al een van
de meest ervaren coureurs waar ik ooit mee gewerkt heb. Hij had
gewoon pech." Achter de beide McLaren-coureurs kwam Max Verstappen
zich al snel als een duveltje uit een doosje mengen in de strijd om
de overwinning. Stella keek daar echter niet raar van op. “De pace
van Verstappen en de Red Bull is nooit echt een verrassing. We
hebben het hier wel over Verstappen en Red Bull, zij weten hoe ze
snelle auto’s moeten bouwen. Ze weten hoe ze moeten racen en hoe ze
dat snel moeten doen, zelfs onder verraderlijke omstandigheden. Dus
nee, het was geen verrassing dat Verstappen zo dicht achter ons zat
en dat hij tot de laatste meters mee kon vechten om de
overwinning." "Ik denk dat hij misschien iets te veel van zijn
banden heeft gevraagd in de beginfase om Lando bij te houden, dus
daardoor verloor hij misschien wat pace. In die eerste stint hadden
we een gat dat groot genoeg was voor een pitstop, dus denk ik wel
dat hij iets te veel van de banden heeft gevraagd. Maar ik denk dat
iedere coureur die vecht om overwinningen dat risico wel neemt, om
gewoon te zien wat er met die banden gebeurt. Dus nee, dat was
allemaal niet verrassend. Maar we moeten nog enkele races afwachten
om te zien hoe competitief ze echt zijn." Volgens de Italiaanse
teambaas had Norris in de slotfase van de race ook te maken met een
probleem, waardoor het gevecht met Verstappen dus iets anders
verliep dan verwacht. "We hadden in die laatste ronden het probleem
dat Lando zijn vloer flink had beschadigd, dus was hij flink wat
aerodynamische performance kwijt. Dat zorgde ervoor dat hij de
potentie van zijn auto niet maximaal kon benutten, dus dat
verklaart misschien waarom de situatie wat spannender was dan deze
anders misschien was geweest. Oscar maakte in een paar rondjes drie
of vier posities goed, dus onder normale omstandigheden had Lando
het in die laatste ronden niet zo lastig gehad."