Het Red Bull-aanvalsplan om dominant McLaren te achterhalen

De Grand Prix van Australië was een lust voor het oog. Regenachtige
omstandigheden zorgden voor spektakel en een foutenfestival, met
Lando Norris als grote winnaar. De Brit hield zijn hoofd koel en
troefde de loerende Max Verstappen af. De 27-jarige Nederlander
kwam qua tempo eigenlijk geen moment in de buurt van Norris, op een
foutje van de Brit in de slotfase na. Verstappen kon het Oscar
Piastri in de beginfase wel lastig maken, maar overspeelde zijn
hand in de regenachtige condities. Daarna was ook de Australiër
gevlogen.  Stiekem kwamen de verwachtingen van Red Bull ook wel
uit. Verstappen staat er redelijk bij, maar kan de McLarens in
droge én natte omstandigheden niet uitdagen. Norris en Oscar
Piastri waren zeker halverwege de race een flinke klap sneller en
koesterden voor de safety car, veroorzaakt door Fernando Alonso,
een voorsprong van ongeveer 17 seconden op Verstappen, die
veelvuldig klaagde over oververhitting van het Pirelli-rubber. Qua
bandenslijtage heeft McLaren een streepje voor. Het maakt dat Red
Bull na afloop een plan uiteenzette om het dominante McLaren te
achterhalen. De Grand Prix van China van volgende week komt te
vroeg, maar vanaf het weekend in Japan moet er een verbetering
zichtbaar worden. Helmut Marko zei er het volgende over: "Het is
niet zo snel op te lossen. Dus we hopen dat we rond de derde tot
vijfde race een belangrijke stap voorwaarts zullen zetten." Red
Bull lijkt dus te hinten op gestage updates om het grote verschil
met McLaren te dichten en de aanval in te zetten. Vroeg in het
seizoen komen er al cruciale races aan voor Red Bull, want de
triple header in Japan, Bahrein en Saoedi-Arabië moet houvast
bieden. Als het verschil met McLaren - dat natuurlijk ook niet
stilzit - zo groot blijft, wordt het een ongelofelijk moeilijk
verhaal voor Verstappen en Red Bull. Over 24 races kan het huidige
snelheidsverschil niet in een titel worden omgezet.  Marko gaf ook
toe dat Red Bull mechanisch én aerodynamisch tekort komt in de
longruns. Het team lijkt wel te weten waar dat in zit, maar heeft
het nog niet kunnen implementeren op de RB21. Als dat vanaf Japan
lukt, is er nog geen man overboord. Het seizoen is lang en er kan
een achterstand worden goedgemaakt. Lukt dat niet, dan krijgt Red
Bull te maken met een zwaar seizoen. Hetzelfde geldt voor Mercedes
en Ferrari, want niemand lijkt op dit moment te kunnen tippen aan
de McLarens. Het aanvalsplan van Red Bull móét werken.