Strengere F1-regel koren op de molen voor Verstappen en Red Bull

De controverse rond flexibele achtervleugels is nog lang niet
voorbij in de Formule 1. Daags na de Grand Prix van Australië
kondigde de FIA aan dat de regels wederom worden aangepast. Het
betreft een nieuwe maatregel tegen mini-DRS, sowieso een
veelbesproken onderwerp in de koningsklasse van de autosport. De
maximale grootte van de opening van de vleugel wordt tijdens de
Grand Prix van China, die komend weekend op het programma staat,
namelijk vele malen kleiner dan in Australië. Specifiek wordt de
limiet van 2 millimeter naar 0,5 millimeter teruggebracht, met een
tolerantie van 0,25 millimeter wegens de abrupte aanpassing. Vanaf
de Grand Prix van Japan, de derde race van het seizoen, geldt er
geen tolerantie meer en mag de achtervleugel definitief maximaal
een opening van 0,5 millimeter bevatten. De FIA geeft als reden dat
uit camerabeelden is gebleken dat de recente wijzigingen rond de
achtervleugel niet genoeg waren om het effect van de mini-DRS te
doen laten verdwijnen. Wel vielen alle auto's binnen de reglementen
in Australië. Voordelen Vooral McLaren baarde opzien in Australië,
aangezien het team uit Woking gebruikmaakte van een relatief groot
gat tussen het bovenste gedeelte van de achtervleugel en de
onderste flap. RacingNews365 heeft begrepen dat bij een optimaal
gebruik van een flexibele achtervleugel het voordeel oploopt tot
drie à vier tienden per ronde. De flexibele vleugel stelt een team
immers in staat om met meer downforce te rijden en weinig aan
topsnelheid in te leveren. Zo kan de auto harder door de bochten,
heb je minder last van bandenslijtage én behoud je een goede
topsnelheid. McLaren had dat zeer goed voor elkaar. De strengere
regels zijn dan ook koren op de molen van Max Verstappen en Red
Bull. De wereldkampioen kon het tempo van McLaren totaal niet
volgen tijdens de race in Australië, vooral omdat zijn
intermediates na acht tot tien ronden veel meer begonnen te
slijten. Waar McLaren vol door kon blijven rijden, viel Verstappen
ver terug qua snelheid. Vanaf komend weekend wordt McLaren normaal
gesproken echter gedwongen om keuzes te maken. Het team moet door
de nieuwe regels met minder vleugel rijden om topsnelheid te
behouden op het lange rechte stuk van het Shanghai International
Circuit, waardoor tegelijkertijd de bochtensnelheid afneemt en de
bandenslijtage potentieel flink toeneemt. Ook wordt de balans van
de auto lastiger te managen. Al met al lijkt het er dus op dat
McLaren het meest wordt geraakt door de wijzigingen van de FIA en
Red Bull kan profiteren. Het team van Verstappen maakte in
Melbourne geen gebruik van een vleugel met een opening, dus het zou
niet verbazingwekkend zijn als ze er beter bij staan in China. De
strijd is in ieder geval nog lang niet gestreden.