Norris doet boekje open over strijd met Verstappen: "Max ging meer risico nemen"

Lando Norris wist in Australië voor de vijfde keer een Formule 1
Grand Prix op zijn naam te schrijven. In 2024 won hij al de races
in Miami, Zandvoort, Singapore en Abu Dhabi en kon daar zondag de
zege in Australië aan toevoegen. De omstandigheden waren echter
verraderlijk én Norris kreeg in de slotfase nog te maken met Max
Verstappen. De McLaren-coureur wist zijn titelconcurrent van vorig
jaar echter voor te blijven. Hij vertelt uitgebreid over de strijd.
  "Het ding is: ik wist dat ik het wat moeilijker zou krijgen. Ik
kreeg de intermediates er namelijk twee ronden eerder onder dan
Max. En omdat de helft van het circuit nog droog was, pushte ik.
Zelfs in de hogesnelheidsbochten was het droog, en dus heb ik mijn
banden een beetje verwoest. Je kon aan de voorbanden zien dat het
rubber al over de randen ging", zo begint Norris aan zijn verhaal
tegenover onder meer RacingNews365. "Ik wist dat mijn voordeel qua
tempo niet zo groot zou zijn als aan het begin van de race.
Helemaal in het begin, toen het het natst was, was Max net zo snel
als wij. Toen het opdroogde, werden wij een stuk sneller en begon
Red Bull te worstelen. Ik wist dus dat Max sneller zou zijn in die
laatste paar ronden en ik wist dat hij meer risico zou nemen, omdat
er nog maar een paar ronden te gaan waren." Norris vervolgt: "Ik
maakte een fout in bocht 6, want ik ging met een wiel door het
grind en verloor al mijn momentum en drive. Max kwam binnen DRS en
de DRS hielp hem om daar te blijven. Het is moeilijk, want het is
niet alleen de druk dat hij er is... Het is ook de druk van de
wetenschap dat als ik een wiel te dicht bij een witte lijn zet bij
het insturen, dat ik eraf lig. En als ik de kerbstone verkeerd raak
in bocht 6, lig ik er ook af. Als ik met een wiel in het grind kom,
heb ik een slechte run en is hij er voorbij", zo somt Norris op.
"Er zijn zoveel kleine dingen die fout kunnen gaan. Je moet je
gewoon proberen te concentreren om je banden niet te blokkeren en
de kerbstones niet verkeerd te raken, maar tegelijkertijd moet je
proberen om sneller te gaan dan ervoor, omdat de man achter je
hetzelfde doet. Het was stressvol, daar ga ik niet over liegen. Ik
keek vaak in mijn spiegels. Zelfs Will (Joseph, race-engineer,
red.) kwam op de radio en zei dat ik een beetje rustig aan moest
doen. Hij weet het, en Jarv, mijn performance-engineer, weet al
heel snel iets van mijn rijgedrag, wanneer ik te veel push of
wanneer ik te veel druk zet bij het ingaan van de bochten." "Ze
komen er dan snel tussen en zeggen: 'Doe dit beter' of 'Kijk uit
voor dat', omdat ze weten waar ik mee worstel. Vooral in zo'n
situatie. Die situatie was nieuw voor me. Ik heb nog nooit een race
geleid met nog vijf ronden te gaan met Max achter me, die me in
deze omstandigheden onder druk probeerde te zetten. Misschien heeft
Max dat al een paar keer meegemaakt. Hij heeft veel tegen Lewis
Hamilton geracet en kan daar beter mee omgaan dan ik. Voor mij was
het de eerste keer. Het ging er dus om hoe ik ermee omging. Ik ben
blij dat ik er doorheen kwam en rustig bleef. Dat is iets wat ik
vorig jaar heb verbeterd", zo sluit de openhartige Brit af.