Zo ziet het mini DRS-systeem van McLaren eruit

Laten we beginnen bij het begin. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan
in 2024 viel al snel op dat McLaren een snufje had gevonden: een
achtervleugel die flexte. Het werd vooral duidelijk hoe de
achtervleugel in een rechte lijn doorboog, waardoor de hellingshoek
van de vleugel aanzienlijk afnam. En terwijl de DRS dicht bleef,
kwam de onderrand van de beweegbare flap licht naar boven, als een
soort vouw. De lucht kon zo beter door de gleuf en het hoofdprofiel
van de achtervleugel bewegen, zij het gedeeltelijk. Het was geen
illegale vleugel, maar het team uit Woking moest de achtervleugel
wél aanpassen van de FIA. De mondiale autosportbond kondigde
afgelopen winter nog aan dat er strengere doorbuigingstests kwamen
vanaf de eerste race, en dat gebeurde ook. Maar in Australië werd
er toch weer vreemd gekeken naar McLaren. Het gat tussen het
bovenste gedeelte van de achtervleugel en de onderste flap was
nogal groot, waardoor het team van coureurs Lando Norris en Oscar
Piastri weer een voordeel had gevonden. De FIA zag dat ook snel
genoeg in en besloot om in te grijpen. De maximale grootte van de
opening van de vleugel wordt tijdens de Grand Prix van China, die
komend weekend op het programma staat, namelijk vele malen kleiner
dan in Australië. Specifiek wordt de limiet van 2 millimeter naar
0,5 millimeter teruggebracht, met een tolerantie van 0,25
millimeter wegens de abrupte aanpassing. Vanaf de Grand Prix van
Japan, de derde race van het seizoen, geldt er geen tolerantie meer
en mag de achtervleugel definitief maximaal een opening van 0,5
millimeter bevatten.  De FIA geeft als reden dat uit camerabeelden
is gebleken dat de recente wijzigingen rond de achtervleugel niet
genoeg waren om het effect van de mini-DRS te laten verdwijnen. Het
komt er simpelweg op neer dat de onderste flap naar beneden wordt
gedrukt, waardoor het gat tussen het bovenste gedeelte van de
achtervleugel en de eerder genoemde flap groter wordt en je zo je
voordeel behaalt: een mini-DRS. En zo'n flexibele vleugel stelt een
team in staat om met meer downforce te rijden, terwijl het relatief
weinig aan topsnelheid in hoeft te leveren. De auto kan zo harder
door de bochten en je hebt minder last hebt van bandenslijtage. En
een extra voordeel: een goede topsnelheid blijft behouden. Het is
echter de vraag in hoeverre het voordeel van McLaren behouden
blijft tijdens het komende GP-weekend in China, door de aangepaste
reglementen vanuit de FIA. Bekijk hieronder hoe het mini
DRS-systeem eruit ziet!