Norris stipt significant McLaren-probleem aan: "Extreem moeilijk"

Het seizoen startte geweldig voor McLaren. Het team had de
volledige eerste startrij te pakken tijdens de kwalificatie, Lando
Norris pakte de overwinning en de snelste ronde, en lange tijd leek
het erop dat ze zelfs voor een 1-2-finish zouden gaan. Dat viel
helaas weg doordat Oscar Piastri in de slotfase van de baan vloog
en het uiteindelijk moest doen met een negende plaats. Het lijkt
alsof McLaren alles helemaal op orde heeft. Norris kan zich daar
echter niet in vinden. Wanneer hem gevraagd wordt of er nog iets te
verbeteren valt, antwoordt de coureur resoluut. "Als coureur zoek
je altijd de grens op van wat de auto kan, dus je bent altijd op
zoek naar dingen die toch nog beter kunnen", vertelt Norris aan
onder andere RacingNews365. "De auto presteert goed, maar hij is
extreem moeilijk te besturen. We weten dat in de regen bijvoorbeeld
Max net zo snel was als wij. In de droge omstandigheden waren wij
beter. Dus we moeten de auto een beetje meer voorspelbaar maken en
iets comfortabeler. Maar inderdaad, over de hele linie kan ik niet
klagen." Dat comfortabele komt later ook nog weer ter sprake. "De
auto past nog steeds niet echt bij mijn rijstijl", onthult Norris.
"Op dit punt heb ik in feite geaccepteerd dat ik geen auto kan
krijgen die perfect bij mij past. Ik probeer niet meer te vragen
voor wat ik exact wil en ben meer bereid om te doen wat nodig is om
de auto sneller te maken. Ik weet dat het een auto is die lastig te
besturen is, maar hij is overduidelijk een stap beter dan die van
vorig jaar. Mijn taak is om te rijden in wat ik krijg, daarvoor zit
ik hier uiteindelijk. Dat is ook waarom McLaren mij wilde, omdat ze
geloven dat ik dat beter kan dan de anderen." Waar gaat het mis?
Wat zijn nou dan precies die punten waar deze auto zo moeilijk in
is? "Sommige elementen passen niet bij de manier waarop ik rij. Het
ligt mij bijvoorbeeld niet wat betreft het inzetten van de bochten
en het remmen. In die opzichten is de auto vrij zwak naar mijn
idee, dus dat vind ik niet fijn. Maar tegelijkertijd heeft het ook
te maken met dat ik mijn rijstijl ieder jaar een beetje aan moet
passen, want deze auto is heel anders dan hoe de McLaren een paar
jaar geleden was. Dat is duidelijk, want toen stonden we achteraan
en nu staan we vooraan." McLaren is niet het enige team dat deze
afweging moet maken. "Sommige andere teams hebben ook al gemeld dat
je best kan proberen om een auto te maken die betere hoogtepunten
heeft. Dus dan is je piek beter, maar is hij ook moeilijker om te
besturen en slechter in winderige omstandigheden. Of kies je ervoor
om die piek een beetje af te vlakken en een betere all-round auto
te maken? En je moet dan spelen met de balans, want het is nogal
moeilijk om beide kanten goed te doen. Je moet echt kiezen welke
richting je in wil gaan." Die keuze is bijvoorbeeld wat aan de
grondslag ligt van de Red Bull van dit jaar. Technisch directeur
Pierre Wache heeft meerdere keren aangegeven dat de piek van de
auto van Max Verstappen wat minder hoog ligt, vooral zodat hij
beter bruikbaar is in de verschillende omstandigheden.