Pirelli voorspelt extreme strategie voor GP China

Het grote voordeel van een sprintrace, is dat de teams en
organisatie alvast wat informatie op kunnen doen voor de Grand Prix
op zondag. Zo hebben de teams in China alvast het een en ander
kunnen leren over de levensduur van de banden op het Shanghai
International Circuit. Om precies te zijn: dat de banden bijzonder
moeilijk in leven te houden zijn. Zo zagen we al iets gebeuren wat
we niet veel zien in een sprintrace. Carlos Sainz moest zowaar een
pitstop maken voor nieuwe banden. Intussen verloor Max Verstappen
richting het einde enorm veel terrein ten opzichte van Oscar
Piastri, omdat hij zijn banden moest sparen en ook George Russell
leek het moeilijk te hebben.  Mario Isola, de motorsport-topman van
bandenleverancier Pirelli, is dit uiteraard ook opgevallen. "De
graining bij de linkervoorband is er nog steeds", zegt Isola
tegenover onder andere RacingNews365. "En de slijtage van de
mediumband ligt bij sommige teams vrij hoog. Het zat zelfs wel
tegen de limiet aan. Daarom verwachten wij dat de beste strategie
voor morgen een tweestopper zal zijn: medium, hard en hard. Niemand
heeft nog gegevens over de harde band, maar we denken wel dat dit
de beste aanpak is." Nieuw asfalt Een van de redenen dat het zo
zwaar is voor de banden dit weekend, is omdat het circuit opnieuw
geasfalteerd is. De grip is daardoor aanzienlijk beter - vandaar
ook dat de tijden zoveel beter zijn dan vorig jaar - maar het zorgt
er ook voor dat de banden het heel veel zwaarder hebben.  En
daardoor is er zelfs een kans dat het niet bij een tweestopper
blijft. "Ik hoorde mensen over een driestopper praten", erkent
Isola. "Ik denk zelf niet dat dat handig is, maar het is mogelijk.
Maar als je de banden goed managet en kijkt naar de verbetering van
de baan, dan zou een tweestopper te doen moeten zijn. Je zou ook op
de harde band kunnen beginnen, als je achteraan start om zo iets
anders te doen, om zo de mediums voor het einde te bewaren. Hoe dan
ook, de soft is geen goede optie. Niemand heeft informatie over de
slijtage van de softs, maar op basis van de simulaties lijkt het
geen goede optie te zijn voor de race." Er zijn natuurlijk altijd
factoren die het nog net even wat ingewikkelder kunnen maken. Zo
kan de regen het plan verstoren, zoals we vorige week in Australië
zagen. Of een safety car kan roet in het eten gooien, zoals vorig
jaar in China gebeurde. Hoewel een safety car uiteraard onmogelijk
te voorspellen is, lijkt het weer in ieder geval geen bepalende
factor te spelen: de laatste voorspelling is dat het droog en
grotendeels zonnig wordt.