Hoe Hamilton en Ferrari direct revanche namen in China

De poleposition en zege van Lewis Hamilton in de sprintrace smaken
ongetwijfeld zoet bij Ferrari. In Australië waren alleen de
prestaties tijdens de tweede vrije training representatief, waarna
nu bleek dat de SF-25 veel beter tot zijn recht komt op het
Shanghai International Circuit, dat in augustus opnieuw werd
geasfalteerd. De nieuwe asfaltlaag levert voorlopig veel meer grip
op. Ferrari komt niet alleen beter voor de dag door een toename in
mechanische grip, hoewel die aanpassing wel een tegenwicht vormt
ten opzichte van de aerodynamische belasting van McLaren. Voor
Ferrari is het tevens voordelig dat de banden makkelijker in een
goed werkvenster komen door de toename van grip. Bovendien heeft
het team de auto nauwkeurig afgesteld op dynamisch niveau, iets wat
zorgvuldig is voorbereid in de simulator én werd gebaseerd op een
zorgvuldige analyse van de data uit Australië.  Op een traditioneel
circuit zoals China, waar langzame en snelle bochten elkaar
afwisselen, komt het centrale aspect van de SF-25 goed tot uiting.
Dat gaat dan over de voorwielophanging op basis van het pull
rod-ontwerp. De coureurs moeten er nog aan wennen en de afstelling
kan nog niet direct worden bepaald, maar het is wel cruciaal voor
een optimale balans van de auto en vooral voor consistent gedrag
van de voor- en achteras op het circuit.  In Shanghai bleek dat
Ferrari het onderstuur onder controle heeft gekregen, al treedt er
nog wel overstuur op bij het uitkomen van de bochten. Dat kan de
slijtage van de achterbanden beïnvloeden in de race, al is dat niet
het belangrijkste aspect op dit circuit. Over het algemeen wordt er
namelijk vanuit gegaan dat de voorbanden meer slijten dan de
achterbanden. Hoewel de overwinning van Hamilton niet meteen
betekent dat alle problemen van de auto volledig zijn opgelost,
blijkt wel dat de SF-25 zeer goed presteert in de tweede en derde
sector. Dat wijst erop dat Ferrari, net als McLaren, de banden goed
in leven kan houden gedurende een ronde. McLaren toonde dat tijdens
de sprintrace maar weer eens aan met Oscar Piastri, die Max
Verstappen inhaalde en naar de tweede plaats reed. De sprintrace
bevestigde uiteindelijk de positieve signalen van Ferrari, dat
waarschijnlijk niet voor negatieve verrassingen komt te staan voor
de race op zondag.