Reden achter dubbele Ferrari-diskwalificatie onthuld

Ferrari kende een rampzalige Grand Prix van China, want Lewis
Hamilton en Charles Leclerc werden gediskwalificeerd na de race.
Het is de eerste keer in de geschiedenis van het team dat beide
Ferrari's in een race worden gediskwalificeerd. Leclerc kwam als
vijfde over de streep, maar werd uit de uitslag geschrapt omdat
zijn Ferrari te licht was. Hamilton eindigde als zesde en liep voor
de derde keer in zijn carrière tegen een diskwalificatie aan, omdat
de vloerplank onder zijn Ferrari te veel versleten was. Wat betreft
Leclerc, zijn auto voldeed niet aan het minimumgewicht van 800
kilogram zoals vastgelegd in artikel 4.1 van het technisch
reglement. De auto van de Monegask woog na het aftappen van twee
liter brandstof maar 799 kilogram. Diskwalificatie is de
standaardstraf voor deze overtreding, aangezien de stewards geen
verzachtende omstandigheden hebben gevonden. De auto van Leclerc
werd ook gewogen met een nieuwe voorvleugel om het exacte gewicht
van de auto te bepalen. De coureur reed de gehele race rond met
schade na contact met Hamilton. Ferrari accepteerde de beslissing
van de stewards uit goede wil en gaf toe dat er een fout was
gemaakt, terwijl het team ook herhaalde dat het niet probeerde om
een oneerlijk voordeel te behalen. De fout rond de auto van Leclerc
kan twee oorzaken hebben. De Grand Prix van China betrof namelijk
een sprintweekend en er lag nieuw asfalt. Geen van deze redenen kan
echter worden beschouwd als een geldig alibi voor Ferrari,
aangezien de overgrote meerderheid van de teams zich wél aan de
regels hield. De uitzondering is Alpine, want Pierre Gasly werd ook
gediskwalificeerd wegens een te lichte auto. Er lag dus een andere
reden aan ten grondslag.  Longrun Het gaat in deze situatie vooral
om het gebrek aan een racesimulatie tijdens de enige vrije
training. Ferrari beschikte niet over nauwkeurige gegevens van het
gemiddelde brandstofverbruik in een longrun. Het feit dat Ferrari
als enige team geen mini-simulatie uitvoerde met volle
brandstoftanks was uiteindelijk dus van groot belang en was tevens
van invloed op de mogelijkheid om de bandenslijtage en het
gemiddelde brandstofverbruik te meten.  Verder hielden de harde
banden het veel beter vol dan verwacht. Pirelli had voorspeld dat
de GP van China een twee- of driestopper zou worden, maar de meeste
coureurs maakten slechts één pitstop. Dat resulteerde in meer
bandenslijtage en minder rubber op het loopvlak. Sommige stints
liepen op tot bijna 40 ronden en in theorie is dat genoeg voor een
auto om een kilo te licht te worden. Desondanks waren Leclerc en
Gasly dus de enige coureurs die een te lichte auto hadden. Hamilton
kreeg te maken met een ander probleem, want zijn vloerplank was te
veel versleten. De drie specifieke punten waarop de dikte wordt
gemeten, lagen allemaal onder de minimaal vereiste dikte van 9
millimeter. Het resultaat kwam uit op 8,6, 8,6 en 8,5 millimeter.
Een diskwalificatie van deze aard heeft meestal te maken met de
rijhoogte van de auto, die tussen de sprintrace en de kwalificatie
werd verhoogd.  Tijdens een sprintweekend verhoogt een team de
rijhoogte van de auto om rekening te houden met de brandstoflading
tijdens de Grand Prix. Ferrari verzuimde echter om de rijhoogte
voldoende te verhogen om overmatige slijtage van de planken te
voorkomen. Dat Leclerc de regels rond de vloerplank niet overtrad,
duidt erop dat de beide Ferrari-coureurs met verschillende
afstellingen reden. Het gloednieuwe gladde asfalt leidde er
mogelijk toe dat Ferrari er vertrouwen in had dat ze de SF-25 lager
kon afstellen dan in Australië, waar de prestaties flink
tegenvielen.  Zoals Ferrari samenvatte in haar statement, was het
een belangrijke les. Ze moeten de SF-25 beter leren begrijpen,
omdat de auto veel verschilt van haar voorganger. De fout met
Hamiltons auto is echter groter en makkelijker dan de fout met het
gewicht.