De haat-liefde verhouding van Tsunoda met Red Bull

De droom van Yuki Tsunoda gaat eindelijk in vervulling. De Japanner
is vanaf de komende Grand Prix - uitgerekend op 'zijn' Suzuka - de
nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull. Het team heeft
besloten om Liam Lawson na twee matige races terug te zetten en
Tsunoda de kans te schenken. Volgens Christian Horner is de
ervaring van Tsunoda nodig om de RB21 te ontwikkelen. Red Bull kon
tot nu toe McLaren niet bijbenen. De overstap van Tsunoda is een
nieuw hoofdstuk in zijn toch al roerige carrière. Tsunoda stapte in
2021 in bij AlphaTauri en stond al snel bekend om zijn vurige
radioberichten, scheldkanonnades en emoties. Het kwam hem op felle
kritiek van Horner en Helmut Marko te staan, waarna Red Bull zelfs
de hulp van psycholoog inschakelde om de emoties van Tsunoda onder
controle te krijgen. Die opzet slaagde, want sinds 2023 is Tsunoda
rustiger en presteert hij beter. Toch bleef Red Bull nog steeds
vinden dat hij te instabiel was. Zo crashte Tsunoda tijdens de
kwalificatie in Mexico in 2024 en haalde Marko keihard uit. De Red
Bull-adviseur zei toen het volgende: "Hij is nog steeds te
instabiel. Yuki had ook een spin in Austin en nu deze crash in de
kwalificatie. We dachten dat het de goede kant op ging, maar
blijkbaar is dat niet zo. Nu, als de druk van Lawson komt, wordt
dat nog duidelijker." Fout Het leidde er toe dat Red Bull de
voorkeur aan de onervaren Lawson gaf na het vertrek van Sergio
Perez. Tsunoda had meer ervaring, maar de potentie van Lawson was
groter, zo luidde de verklaring van Red Bull. Het sloot aan bij
Marko's mening dat Tsunoda te instabiel presteerde en binnen Red
Bull zouden er ook twijfels zijn geweest over zijn feedback
richting de engineers. Al met al leek Tsunoda een Red Bull-stoeltje
voorgoed te kunnen vergeten. Niets bleek minder waar. Tsunoda begon
wederom sterk aan 2025, al kwam dat lang niet altijd tot uiting in
prestaties. Racing Bulls blunderde opzichtig met de strategie,
waardoor Tsunoda alleen in de sprintrace in China punten scoorde.
Toch bleven zijn sterke en volwassen prestaties niet opgemerkt,
aangezien Red Bull een draai van 180 graden maakte. Marko was
ineens ontzettend lovend over de coureur na de sprintrace in
Shanghai en er is nu dus besloten om Tsunoda te promoveren. "Yuki
was net zoals in Australië: hij reed een perfecte sprintrace,
maakte geen fouten en hield Kimi Antonelli achter zich", vertelde
Marko tegen Motorsport.com . "Yuki is nu een andere Yuki dan in de
afgelopen jaren. Hij heeft zijn management veranderd, hij is van
aanpak veranderd en hij is nu volwassener. Het heeft een tijdje
geduurd met hem, maar het lijkt nu allemaal te werken." Dat Tsunoda
nu ineens wel het Red Bull-stoeltje krijgt, tekent zijn haat-liefde
verhouding met Red Bull. Waar Horner en Marko amper een halfjaar
geleden nog zeer kritisch waren, komen ze nu superlatieven tekort
voor Tsunoda. Of dat zo blijft als hij het moeilijk krijgt naast
Verstappen, is natuurlijk de grote vraag. Het zou bij Tsunoda niet
meer bijzonder zijn als de Red Bull-kritiek snel weer oplaait. Dat
is de afgelopen jaren al vaak genoeg gebeurd.