Waarom Red Bull iets te bewijzen heeft aan Verstappen

Bij Red Bull is 2025 allerminst rustig begonnen. De RB21 werkt niet
naar behoren, waardoor Max Verstappen nog niet in staat was om het
rappe McLaren uit te dagen. Het grootste probleem kwam echter tot
uiting bij het tweede stoeltje, waar Liam Lawson al plaats heeft
moeten maken voor Yuki Tsunoda. De Nieuw-Zeelander kwam totaal niet
uit de verf, overleefde geen enkele keer Q1 en scoorde geen punten.
Een abrupte wissel was het gevolg. Naast de beslissing over Lawson
hield Red Bull donderdag nog een crisisoverleg in Milton Keynes.
Verstappen was ook aanwezig om te bespreken hoe het gat met McLaren
gedicht kan worden. Helmut Marko zei het volgende over de meeting:
"Het was een goed gesprek tussen Max en de engineers. We hebben aan
Verstappen getoond wat de ontwikkelingsrichting van de auto gaat
worden en welke verbeteringen er worden doorgevoerd." De meeting
was inderdaad zeer belangrijk, want Red Bull heeft de komende tijd
wel iets te bewijzen aan Verstappen. De 27-jarige Nederlander gaf
afgelopen weekend nog aan dat hij het ontzettend naar zijn zin
heeft bij Red Bull, maar kijkt ongetwijfeld met argusogen toe hoe
2025 verder gaat verlopen. Verstappen heeft vaak genoeg aangegeven
dat hij liever rust ziet bij Red Bull en naar verluidt is hij het
ook niet eens met de snelle, controversiële rijderswissel van het
team. Als die onrust niet verdwijnt, kan dat uiteraard invloed
hebben op zijn toekomstplannen. Voorlopig werd er echter nog niets
concreet, ook omdat Verstappen vrij relaxed bleef onder de situatie
bij het team. Do or die Het is dan ook aan Red Bull om Verstappen
te overtuigen, in de eerste plaats door de RB21 te verbeteren op
basis van de gegeven feedback van de Nederlander. Verstappen luidde
in 2024 al veelvuldig de noodklok over de vorm van Red Bull, maar
tot nu toe is er weinig verbetering zichtbaar. Eerst zei Verstappen
nog dat de RB21 beter te besturen was en het alleen om een gebrek
aan pure snelheid ging, maar daar kwam hij in China op terug. Red
Bull heeft een ontzettend ingewikkelde auto gebouwd en Verstappen
riep zelfs dat Lawson beter zou presteren bij Racing Bulls. De
komende weken ontstaat er dus gelijk een do or die -scenario voor
Red Bull. De verwachting is dat teams zich rond de zomerstop
volledig op de reglementswijzigingen van 2026 gaan richten en
weinig updates meer meenemen. Red Bull moet dan ook snel grote
stappen gaan zetten, anders wordt het voor Verstappen haast een
onmogelijke opgave om McLaren te verslaan én zou ook het vertrouwen
in 2026 af kunnen nemen. Red Bull verschijnt voor het eerst met een
eigen motor aan de start, iets wat misschien wel de grootste
uitdaging uit de geschiedenis van het team betreft. Daar staat
tegenover dat er niets aan de hand hoeft te zijn áls de
verbeteringen er komen. Verstappen staat maar acht punten achter
Lando Norris en er zijn natuurlijk nog 22 races te gaan. Red Bull
moet alleen wel de twijfels weg gaan nemen, anders kan er zomaar
een nieuwe crisis ontstaan. Voor nu zijn het alarmsignalen, maar
zonder geslaagde updates kan het seizoen ook uitdraaien op een
mislukking. Een team met de status van Red Bull mag geen genoegen
nemen met minder dan een rijderstitel, zeker na wat er de afgelopen
jaren is bereikt.