Zo kan Verstappen onder zijn Red Bull-contract uit

"Natuurlijk heeft elke topcoureur een exitclausule als de
prestaties niet goed zijn. Maar ze zijn allemaal anders afgestemd.
Het is op dit moment geen thema." Was getekend: Helmut Marko, die
verder nog tussen neus en lippen bevestigde dat de clausules van
Max Verstappen rond de zomerstop wel een thema zouden kunnen
worden.  Dat dit onderwerp weer ter sprake komt, heeft alles te
maken met de roerige seizoenstart van Red Bull. Verstappen kwam qua
pure snelheid nog niet in de buurt van de McLarens én hij krijgt na
twee races alweer een nieuwe teamgenoot. Liam Lawson worstelde
enorm en moet plaatsmaken voor Yuki Tsunoda, al is Verstappen het
daar totaal niet mee eens. Volgens de Nederlander had Lawson meer
tijd moeten krijgen, zo stelde Marko. Er komen dan ook weer
geruchten op gang over de toekomst van Verstappen. In de afgelopen
maanden werd er gerept over een mogelijke overstap naar Mercedes of
Aston Martin, zonder dat het ook maar tot iets concreets leidde.
Verstappen herhaalde in China nog dat hij relaxed is en het naar
zijn zin heeft bij Red Bull, het team dat hem op zeer jonge
leeftijd de kans gaf in de Formule 1. Clausule Toch blijft het over
prestatieclausules gaan. Kort gezegd houdt dat in de Formule 1 in
dat een coureur onder zijn verbintenis uit kan als het team niet
aan bepaalde eisen voldoet. Over de clausules in het contract van
Verstappen doen veel geruchten de ronde, maar de algemene tendens
is dat de wereldkampioen mag vertrekken als hij niet om de titel
kan strijden met Red Bull. Meestal worden clausules dan ingestoken
op de pure snelheid van de auto of posities in de WK-stand.  Het is
echter wel opvallend dat Marko zo open sprak over de timing. De
zomerstop is een belangrijk meetmoment, iets wat bij Red Bull vaker
voorkomt. Vorig seizoen kon Red Bull afscheid nemen van Sergio
Perez na de Grand Prix van België, maar besloot het team om dat
niet te doen. Als Red Bull in de zomerstop dus niet aan de eisen in
Verstappens contract voldoet, schenkt hem dat waarschijnlijk de
gelegenheid om verder te kijken. Overigens betekent dat natuurlijk
niet dat Verstappen ook daadwerkelijk vertrekt. In 2025 liggen
prestatieclausules namelijk genuanceerder door de onzekerheid rond
de reglementswijzigingen van 2026. Niemand weet waar ze staan, dus
op basis van welke aannames beslis je over je toekomst? De
definitieve keuze ligt in ieder geval altijd bij Verstappen, die nu
nog heel graag bij Red Bull wil blijven. En wanneer Verstappen in
een heel bijzonder scenario niet op clausules wil wachten en eerder
op een vertrek aanstuurt, moet daarover onderhandeld worden.  Op
basis van twee races gaat Verstappen echt niet voorsorteren op een
vertrek, maar feit is wel dat Red Bull onder druk staat om te
verbeteren. Het team heeft natuurlijk liever niet dat de clausules
van Verstappen geactiveerd kunnen worden. De Formule 1 blijft een
intrigerend spel, ook op het gebied van contracten. Over de
verbintenis van Verstappen is ongetwijfeld het laatste woord nog
niet gezegd.