Verstappen voert Red Bull-lijst aan met unieke prestatie

David Coulthard, 2005 - 4e De eerste race van Red Bull Racing ooit,
was de Grand Prix van Australië van 2005. Achter het stuur van een
van de twee auto's zat de bijzonder ervaren David Coulthard. In
zijn jaren bij McLaren reed Coulthard constant in de voorhoede,
waardoor hij al dertien overwinningen op zijn naam had staan. Het
was meteen duidelijk dat hij met het gloednieuwe Red Bull geen
overwinning of podium zou behalen, maar een goed resultaat was
zeker mogelijk. Bij de start sprintte Coulthard meteen naar de
derde plaats. De auto was eigenlijk helemaal niet goed genoeg om
daar te rijden, en dat bleek ook wel. Iedereen achter Coulthard had
meer snelheid. Maar door een prima staaltje verdedigend rijden,
wist Coulthard zijn positie te behouden. Wel verloor hij toch nog
één plaats door de pitstops. Toch was het voldoende om hem bij zijn
Red Bull-debuut een vierde plaats op te leveren. Alex Albon, 2019 -
5e Alex Albon stapte halverwege het seizoen van 2019 in bij Red
Bull als vervanger van de ondermaats presterende Pierre Gasly. In
België maakte Albon zijn debuut met minimale voorbereidingstijd. De
P14 in de kwalificatie was daar een duidelijk teken van. En om het
nog erger te maken werd Albon door een gridstraf ook nog eens drie
plaatsen verder naar achteren gezet. Maar daar liet Albon zich in
de race niet door tegenhouden. Eén voor één haalde hij de andere
auto's in, totdat hij bij de laatste ronde op de zesde plaats reed,
met Sergio Perez in de Racing Point voor hem. Albon en Perez
probeerden te voorkomen dat de ander DRS zou krijgen op het lange
rechte stuk, wat tot de rare situatie leidde dat ze allebei tergend
langzaam door de bocht gingen. Maar uiteindelijk was het Albon die
het grootste voordeel had: deels op de baan en deels in het gras
ging hij Perez voorbij om als vijfde over de eindstreep te komen in
zijn debuutrace voor het team. Sergio Perez, 2021 - 5e Perez zelf
had ook lang geen slechte eerste race voor Red Bull. Net als zijn
voorganger Albon moest hij bij zijn eerste race voor het team, de
Grand Prix van Bahrein van 2021, achteraan starten. In het geval
van Perez was het zelfs een start vanuit de pitlane omdat zijn
elektronica er in de formatieronde mee ophield. Terwijl vooraan Max
Verstappen en Lewis Hamilton het startsignaal gaven voor hun lange
titanenstrijd om de wereldtitel, reed Perez een sterke inhaalrace. 
In ronde 8 was Perez al opgeklommen naar P12. Het middenveld zat
krankzinnig dicht bij elkaar in die race en met een paar slimme
acties wist Perez verder op te klimmen. Na een paar sterke
inhaalacties en een goede pitstop eindigde Perez uiteindelijk als
vijfde, precies tussen de McLaren van Lando Norris en de Ferrari
van Charles Leclerc in.  Max Verstappen, 2016 - 1e Hoe kon het ook
anders dan dat Max Verstappen hier in deze lijst voor zou komen.
Het verhaal is welbekend: na slechts één seizoen en een paar races
aan ervaring werd Verstappen voor de Grand Prix van Spanje van 2016
in de auto gezet ten koste van Daniil Kvyat. Er werd niet al te
veel verwacht van Verstappen: het was ten slotte zijn eerste race
in de auto. Geholpen door de twee Mercedes-coureurs die elkaar bij
de start uitschakelden, had Verstappen al snel de leiding in de
race te pakken. Achter hem zaten Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel
in de Ferrari's nog te jagen, maar Verstappen hield het hoofd koel
en reed zonder ooit de leiding te verliezen naar zijn eerste
overwinning in de Formule 1. De eerste van velen, zoals we
inmiddels weten. Eervolle vermelding: Daniel Ricciardo Daniel
Ricciardo maakte zijn debuut voor Red Bull in de Grand Prix van
Australië van 2014, als vervanger van landgenoot Mark Webber. De
Red Bull was niet meer zo dominant als een jaar eerder, aangezien
in 2014 een nieuw motorreglement inging. Mercedes was de grote
winnaar daarvan en Mercedes-coureur Nico Rosberg reed dan ook
volledig onbedreigd naar de overwinning. 25 seconden achter hem
kwam Ricciardo als tweede over de finish. De Australiër had een
beetje mazzel gehad, want Sebastian Vettel in de andere Red Bull en
Lewis Hamilton in de andere Mercedes waren allebei uitgevallen,
maar toch: een tweede plek in de eerste race voor Red Bull! En dat
ook nog eens voor het thuispubliek. Helaas voor Ricciardo zou het
geen stand houden. Red Bull bleek een verboden methode te gebruiken
om de brandstof te regelen en dus werd Ricciardo na afloop
gediskwalificeerd.