Mercedes opent jacht op McLaren met 'sterke' Russell: "Veelbelovende start"

Lando Norris reist als WK-leider naar de GP van Japan. Max
Verstappen staat tweede, met kort daarachter George Russeel. De
goede prestaties van rookie Kimi Antonelli zorgen ervoor dat
Mercedes de eerste uitdager is van McLaren als het gaat om de
constructeurstitel. McLaren verzamelde in de eerste twee races 78
punten, Mercedes 57. Red Bull volgt met 36. Mercedes-teambaas Toto
Wolff wil McLaren in de komende races dan ook flink onder druk gaan
zetten. Hij spreekt voorafgaand aan de GP van Japan van een prima
start van zijn team. "We willen onze solide start van het seizoen
voortzetten in de komende triple-header. De W16 is tot nu toe
stabiel en consistent gebleken en een auto waar de coureurs
vertrouwen in hebben. Dat leidde tot goede prestaties in Australië
en China en onze beste seizoensstart sinds 2021." Om echt de strijd
met McLaren aan te gaan, moeten er nog wel wat stappen gezet gaan
worden. "We weten echter dat we nog meer prestaties moeten leveren
om vooraan mee te kunnen doen. Ontwikkeling is ook niet het werk
van een moment. De races in Japan, Bahrein en Saoedi-Arabië gaan
daarom over het maximaliseren van wat we nu hebben. Onze
concurrenten zullen ongetwijfeld ook terugkaatsen van de recente
twee races. We zullen dus op ons best moeten zijn als we onze
veelbelovende start willen voortzetten." Wolff heeft er vertrouwen
in dat Mercedes dit weekend in Japan ook weer mee gaat strijden
voor de podiumplekken. "Suzuka is met zijn snelle bochten en
hoogteverschillen een goede test voor zowel de coureur als de auto.
Dit wordt Kimi's eerste ervaring op Suzuka en hoewel het weer een
nieuwe uitdaging voor hem is, kijkt hij er erg naar uit. Hij heeft
alles tot nu toe goed doorstaan en we kijken uit naar zijn verdere
ontwikkeling."  "George heeft ondertussen zijn sterkste
seizoensstart in zijn F1-carrière achter de rug. Hij heeft met
volwassenheid, consistentie en snelheid gepresteerd. Hij presteert
precies zoals we wisten dat hij zou doen als senior coureur van
Mercedes. Hij zal dit weekend in Japan die vorm willen
voortzetten."