Villeneuve voorziet interne strijd bij McLaren: "Piastri gaat bedreiging vormen voor Norris"

De seizoenstart van McLaren is bijzonder goed verlopen. Lando
Norris won de eerste race van het jaar, ondanks flinke druk van Max
Verstappen. En teamgenoot Oscar Piastri trok in China aan het
langste eind, met Norris op P2. Jacques Villeneuve, die in 1997
kampioen werd in de Formule 1, ziet in die tweede race het bewijs
dat Piastri misschien wat meer in zijn mars heeft dan Norris. In
een analyse voor CardPlayer stelt Villeneuve dat toen puntje bij
paaltje kwam, Piastri er beter voor stond dan zijn meer ervaren
teamgenoot. "Oscar deed het onder druk beter dan Lando in China.
Lando was over het hele weekend sneller, maar wanneer het er echt
toe deed, maakte hij fouten in de kwalificatie. Daardoor stond hij
erachter en kon hij ook niet echt goed racen. Piastri was meer een
koele kikker. Hij haalde het maximale uit het weekend. Hij had een
goede kwalificatie, een goede start en zoals we toen zagen, deed
hij het ook goed aan de leiding. Lando was snel, maar zat er wel
achter en oververhitte zijn remmen. Soms hoef je niet de snelste te
zijn, maar moet je gewoon een beter weekend zonder fouten hebben en
het beter doen onder druk." Hoe dan ook was het een geweldige start
voor McLaren. Door overwinningen in Australië en China gaat het
team nu aan de leiding in het constructeurskampioenschap en gaat
Norris aan de leiding in het coureurskampioenschap. Piastri volgt
daar iets verder achter, slechts twee punten achter Verstappen op
P2. Volgens Villeneuve is het vooral belangrijk dat McLaren die
positie nu verstevigd, al ziet hij daar ook wel een duidelijk
risico in. "Het enige wat er nu toe doet voor McLaren, is dat ze
een auto hebben waar beide coureurs goed mee kunnen rijden,
waardoor ze de controle in het kampioenschap kunnen behouden. Al
heeft Lando problemen met de voorkant, hij overbelast zijn
voorbanden altijd een beetje." Mocht McLaren dit vast kunnen
houden, dan zou de titelstrijd van dit jaar zomaar eens alleen
tussen Norris en Piastri kunnen gaan. "Omdat er zo'n verschil in
punten zit tussen P1 en P2, was het belangrijk dat Lando nu zoveel
mogelijk punten behaalde, want hij weet dat Piastri uiteindelijk
een bedreiging vormt voor zijn titelkansen. Dat is altijd het
lastigste, wanneer de strijd met je teamgenoot is." "Ze kunnen
Lando geen voorrang geven boven Oscar vanwege de contracten. Oscar
heeft een contract dat hem beschermt. Zolang als beide coureurs de
titel nog kunnen winnen, zullen er geen teamorders zijn, tenzij er
iets heel groots gebeurt bij de constructeurs of als een van hen
een probleem heeft in een race", zo sluit Villeneuve zijn analyse
af.