F1-coureurs vellen oordeel over rijderswissel Red Bull

In de dagen na de Grand Prix van China werd er eigenlijk maar over
één ding gesproken. Niet over het sterke optreden van McLaren of
over de diskwalificaties van Ferrari, maar over de mogelijke
rijderswissel bij Red Bull. Dat gerucht is inmiddels werkelijkheid
geworden en Liam Lawson heeft zijn stoeltje af moeten staan aan
Yuki Tsunoda, maar het is nog onduidelijk of dit de oplossing is
die de Oostenrijkse renstal zoekt. De overige coureurs leven in
ieder geval mee met Lawson. Jack Doohan, die enkele weken geleden
nog te maken kreeg met soortgelijke geruchten over zijn toekomst,
begrijpt wel hoe Lawson zich voelt. "Het is echt lastig om te zien,
als ik eerlijk ben. Ik leef echt met hem mee, maar hij zit nog wel
in de Formule 1. Ik kreeg te maken met geruchten dat ik niet eens
meer zou mogen rijden, nog voordat ik daadwerkelijk begonnen was.
Ik denk dat hij extreem getalenteerd is en hij had het om wat voor
reden dan ook gewoon heel lastig, maar na twee races... Het is
gewoon jammer, vind ik. Maar ik denk dat hij bij Racing Bulls een
grotere bedreiging kan vormen dan bij Red Bull!" Oscar Piastri, die
Lawson al langer kent vanuit de juniorenklassen, vraagt zich hardop
af of de eerste twee races wel echt representatief waren voor zijn
volledige potentie. "Het is niet echt aan mij om daar iets over te
zeggen, maar wat we in de eerste twee races gezien hebben van Liam
is geen reflectie van zijn talent. Ik heb jarenlang tegen hem
geracet en ik denk echt dat hij een ontzettend competitieve coureur
is, dus ik denk dat de resultaten van de eerste twee races niet
echt een goede indicatie waren van zijn potentie. Daar laat ik het
verder bij." Isack Hadjar, de tweede coureur van Racing Bulls, ligt
verder niet echt wakker van de wissel. "Het is voor iedereen raar,
behalve voor de coureurs. Wij weten wat er gaande is en hoe zwaar
deze sport kan zijn, en dus is het niet gênant tussen ons. Binnen
de Red Bull-familie draait het allemaal om performance. De coureur
die het het beste doet, heeft de grootste kans om plaats te nemen
naast Verstappen bij Red Bull. Dat is gewoon duidelijk. Dus als je
een keer niet presteert, wordt het lastig. Maar ik denk dat het
prima gaat werken met Liam, ik richt me gewoon op mijn eigen taak.
Ik heb niemand nodig die me nog verder moet pushen en Liam is leuk
om mee samen te werken." Verwachtingen Kimi Antonelli begrijpt als
mede-rookie wel hoe de situatie zo tot stand kon komen. "Als
rookies staan we natuurlijk wel onder druk. Ik heb in dat opzicht
nog geluk, omdat ik goede mensen en een goed team om me heen heb en
ik van daaruit echt veel steun krijg. Daardoor voel ik die druk ook
minder, behalve dan de druk die ik mezelf opleg, omdat ik wil
presteren. Maar de Formule 1 kan echt wreed zijn en dat is logisch,
omdat we natuurlijk op het hoogste niveau racen. Maar daardoor
hebben mensen ook bepaalde verwachtingen, ook omdat we een bepaald
merk vertegenwoordigen. We moeten dus aan die verwachtingen voldoen
door te presteren, maar dat maakt het niet makkelijker. Het niveau
is gewoon heel hoog en daar komt zeker druk bij kijken, maar daar
moet je mee omgaan."  Ook Carlos Sainz, die zelf ervaring heeft
binnen het Red Bull-programma, kijkt heel realistisch naar de
situatie. "Het is een hard leven in de Formule 1. Het is niets
nieuws, of in ieder geval niet iets wat we nog nooit eerder hebben
gezien. Helaas tellen in deze sport alleen de laatste twee of drie
races die je afwerkt. Maar als je dan een goede race rijdt,
verandert alles ineens en kijkt iedereen weer met een nieuwe blik
naar je. Dat kan voor mij ook zo gelden: dat ik één goed weekend
afwerk en dat iedereen de eerste twee races weer vergeet. Het is
gewoon een lastige sport en misschien is het bij Red Bull nog wel
iets lastiger, gezien de werkwijze binnen dat programma. Maar het
is niets nieuws. Je weet wat je te wachten staat als je daar zit." 
Esteban Ocon baalt voor Lawson, maar ziet ook de positieve kanten
van de wissel. "Er zitten natuurlijk twee kanten aan het verhaal.
Het is erg lastig voor Liam, want dit wens je niemand toe. De druk
waar hij mee te maken kreeg, en dan ook een gebrek aan steun vanuit
je team, in ieder geval voor zover ik kon zien... Dat is een
lastige taak. Je wil graag werken met de mensen om je heen en als
het dan niet goed gaat, wil je als coureur graag dingen oplossen.
Ik vind Liam ook een prettig persoon, hij is een leuke kerel." "Het
was niet leuk om te zien wat hij door moest maken, maar hij zit nog
wel in de Formule 1. Hij zit nog steeds in een competitieve auto,
dus zouden we niet té verdrietig moeten zijn. Hij kan nog gewoon
meevechten om keurige posities, dus dat is allemaal goed. Het is
ook een mooie kans voor Yuki en vooral tijdens zijn thuisrace, dus
dat wordt ook mooi. Maar als coureur, om in zo'n omgeving te werken
waar het niet altijd even goed gaat, dat is gewoon niet leuk. Je
wil omringd worden door mensen die je in de goede richting duwen en
teveel druk helpt daar niet bij."