Voormalig F1-teambaas stipt groot Verstappen-voordeel aan in titelstrijd

Voor Max Verstappen en Red Bull is de start van 2025 een wereld van
verschil met de start van 2024. Waar Verstappen vorig jaar nog vier
van de eerste vijf races won met teamgenoot Sergio Perez naast zich
op het podium, moet het team uit Milton Keynes dit jaar McLaren
voor zich dulden. Red Bull staat na de eerste twee raceweekenden
derde in het constructeurskampioenschap met minder dan de helft van
de punten van McLaren. Verstappen staat slechts acht punten achter
op Norris in het rijderskampioenschap, maar heeft George Russell en
Oscar Piastri vlak achter zich. Het lijkt er sterk op dat
Verstappen dit jaar volledig op zijn eigen talenten aangewezen zal
zijn in de strijd voor de wereldtitel. Maar volgens Franz Tost, de
eerste teambaas van Verstappen in de Formule 1, is dat ook precies
wat het verschil gaat maken. Bij de Duitse tak van Sky Sports
analyseert Tost: "Max zal meedoen in de strijd om de titel, alleen
al vanwege zijn rijvaardigheid, ook al is de auto op dit moment
niet zo goed. Maar ik verwacht een zwaar duel binnen McLaren. Het
zal daar niet het hele seizoen zo rustig blijven." "Oscar Piastri
heeft het geweldig gedaan in China en Lando Norris zal op zijn
hoede moeten zijn als hij het wereldkampioenschap wil winnen. Het
is dus nog geen uitgemaakte zaak en we hebben nog 22 races te gaan.
Dat betekent dat Max nog steeds kans maakt op het
wereldkampioenschap, want ik verwacht niet dat er bij McLaren één
coureur zoveel beter zal zijn, dat de ander voor hem aan de kant
moet. En zolang dat niet het geval is, blijven ze punten van elkaar
afpakken en heeft Max een kans." Tost was bijna twintig jaar lang
de teambaas van het zusterteam van Red Bull en was dan ook bekend
met de hele organisatie binnen de beide teams. Hij ziet dan ook wel
wat voor een verandering daar heeft plaatsgevonden. "Helaas hebben
zeer ervaren, goede technici het Red Bull-team verlaten. Toch denk
ik dat ze nog steeds een kans maken vanwege de factor Max
Verstappen. Maar ze moeten de auto zeker verbeteren. Je moet met
upgrades komen, zodat je Max in ieder geval een kans geeft om
McLaren bij te houden. Twee of drie tienden kan hij nog
compenseren. Maar als McLaren nog sneller is, dus drie tot zes,
zeven tienden, dan haalt zelfs de Max het niet. Er zijn grenzen en
dan haalt zelfs hij het niet meer."