Overlevingstocht Red Bull een tweetrapsraket richting Barcelona

Dat Red Bull de Grand Prix van Japan wist te winnen met Max
Verstappen, betekent nog niet dat Red Bull opeens op gelijke hoogte
staat met McLaren. Het gat is er nog steeds en zal verder gedicht
moeten worden, zodat Verstappen op constante basis het gevecht aan
kan gaan met de formatie uit Woking. Een veelgehoorde leus is dat
Red Bull nog enkele races moet overleven om vervolgens terug te
slaan of op zijn minst meer terug te kunnen doen tegen McLaren. Dat
zal in twee fases gaan, te beginnen op Imola, waar met de Formule 1
Grand Prix van Emilia Romagna over enkele weken de eerste race zal
worden verreden op het Europese vasteland. Er wordt aangenomen dat
Red Bull daar een eerste updatepakket van formaat introduceert, een
pakket waar men afgelopen weekend op Suzuka al op voorsorteerde met
een aangepast bodywork aan de achterzijde van de auto.  Het moet
helpen de auto beter te maken en het zal vooral ook moeten helpen
om de balans van de auto verder te verbeteren. Een betere balans
betekent meer vertrouwen, iets waar Verstappen naar snakt. Ja, op
Suzuka wist hij de RB21 aardig te temmen, maar daarvoor vielen de
puzzelstukjes op zijn plaats op een manier die niet zomaar wéér zal
gebeuren. Het upgradepakket is de eerste stap, enkele weken later
moet de tweede stap volgen. Red Bull kijkt reikhalzend uit naar de
GP van Spanje, daar waar strengere restricties van de flexibiliteit
van de voorvleugel gelden. Red Bull maakt er geen geheim van er
vanuit te gaan dat McLaren daar geraakt door zal worden, méér dan
Red Bull in ieder geval. Paolo Filisetti, de technisch analist van
RacingNews365, schat dat voordeel voor Red Bull op zo'n één tot
anderhalf tiende in, mogelijk verwacht Red Bull er zelf nog wat
meer van. Teambaas Christian Horner wees in gesprek met Sky Sports
F1 op die negende race van het jaar: "De verschillen tussen de top
vier teams zijn klein, en alles gaat om de (door)ontwikkeling. Er
komen grote reglementswijzigingen aan in race negen. Hoe gaat dat
van invloed zijn op het spel?" Over exact zes GP's weten we meer.