Voormalig Red Bull-chef ziet uitwijkmogelijkheden Verstappen: "Als vervanger Hamilton..."

Als Max Verstappen ooit zou besluiten om het team te verlaten dat
hem zoveel heeft gebracht en gegeven, te weten Red Bull, dan zijn
er in de ogen van Richard Hopkins genoeg uitwijkmogelijkheden.
Hopkins was Head of Operations bij Red Bull van 2013 tot en met
2015 en heeft dus enig recht van spreken. Hopkins komt allereerst
uit bij Aston Martin en hangt dat scenario voor een groot deel op
aan Adrian Newey: "Eerlijk? Ik denk dat hij door Aston Martin wel
tot een overstap verleid kan worden als Adrian daar een rol in
speelt. Ik ben iemand die niet snel gokt, maar steeds als Adrian
ergens naartoe ging, volgde successen", zo doet Hopkins zijn
verhaal tegenover Prime Casino . "Hij is nog niks van zijn magie of
motivatie kwijt. Niemand twijfelt daaraan. Hij is nog steeds in
staat de resultaten te leveren. Adrian is een stil iemand,
veeleisend, maar niet luidruchtig. Hij zal niet met zijn vuist op
tafel slaan, maar zijn aanwezigheid en reputatie brengen
verwachtingen met zich mee. Mensen bewonderen hem. Hij is een
kunstenaar en hoewel ik hem goed heb leren kennen, voelde het
steeds alsof ik mijn held ontmoette elke keer als ik zijn kantoor
binnen stapte." Maar dan volgt de kanttekening: "Succes draait niet
om één persoon. Enkel Adrian is niet genoeg (om Verstappen over de
streep te trekken, red.). Je hebt de juiste infrastructuur nodig,
de juiste mensen, de juiste omgeving. Toen ik bij Red Bull kwam,
was ik één stukje uit de legpuzzel. Hetzelfde geldt voor Aston
Martin. Maar de aanwezigheid van Adrian maakt misschien wel dat
anderen willen volgen." Vergeet ook niet dat Lawrence Stroll het
budget heeft om het te laten gebeuren. Geld speelt geen rol, maar
daar zal het Max niet enkel om te doen zijn. Het zal hem ook gaan
om zijn nalatenschap. Hij zal een team als Aston Martin tot een
winnaar willen maken, precies zoals Lewis Hamilton nu probeert bij
Ferrari. Max wil op enig moment kunnen zeggen 'Aston Martin staat
nu bovenaan en ik heb hen daarbij geholpen." Andere opties De namen
van Ferrari en Lewis Hamilton zijn nu gevallen. Is de Scuderia
misschien een optie voor Verstappen? Ja, zo meent Hopkins, die
daarbij ook lijkt te kijken naar hoe het Hamilton momenteel bij
Ferrari vergaat. "Als Lewis niet zo lang blijft als men had
verwacht, dan opent dat misschien de deur voor Verstappen. En dat
kan dan een hele aantrekkelijke optie voor hem zijn." Op papier
moet McLaren dat ook kunnen zijn. Immers, Verstappen wil een
winnende auto en dat is wat McLaren momenteel op het asfalt brengt.
Echter, een dergelijke move ziet Hopkins niet gebeuren. "McLaren
moet het wel serieus verknoeien om één van beide coureurs kwijt te
spelen. Met Lando Norris en Oscar Piastri hebben ze twee geweldige,
jonge rijders vastgelegd voor de langere termijn, en ze leveren
allebei de gewenste resultaten. Tenzij er iets drastisch gebeurt,
gaan zij nergens heen." En voor Mercedes geldt wellicht hetzelfde,
zij het in wat mindere mate, zo lijkt Hopkins te willen zeggen:
"Mercedes is een kandidaat, en dat team laat ook weer veelbelovende
tekenen zien. Maar met George Russell en Kimi Antonelli in de
gelederen, zitten ze daar ook niet bepaald om talent verlegen."