Waarom Verstappen de eerste training mist in Bahrein

Max Verstappen is ongetwijfeld met een goed gevoel naar Bahrein
afgereisd. De 27-jarige wereldkampioen trok verrassend de
overwinning naar zich toe in Japan en verkleinde de achterstand op
Lando Norris naar één punt. Verstappen reed een magistraal
kwalificatierondje in Q3, waarna hij een dag later de druk van
Norris en Oscar Piastri weerstond. Wie vrijdag om 13:30 uur
Nederlandse tijd inschakelt voor de eerste vrije training in
Bahrein, zal echter zien dat Verstappen niet achter het stuur
plaatsneemt. Red Bull maakte bekend dat Ayumu Iwasa de oefensessie
voor zijn rekening neemt. Het team beschikt zo eenmalig over een
volledig Japanse line-up, omdat Yuki Tsunoda natuurlijk ook voor
Red Bull uitkomt. Verstappen rijdt voor het eerst tijdens de tweede
vrije training De reden voor deze 'wissel' is vrij simpel. Iedere
Formule 1-coureur met minimaal twee Grands Prix achter zijn naam
moet sinds dit jaar twee keer zijn stoeltje aan een rookie afstaan
tijdens een vrije training. Zo wil de koningsklasse rookies en
opkomende talenten de kans geven om ervaring op te doen achter het
stuur van een Formule 1-auto. Tegenwoordig zijn de andere
testmogelijkheden immers redelijk ingeperkt. Overigens komen naast
Iwasa ook Felipe Drugovich (Aston Martin), Dino Beganovic
(Ferrari), Luke Browning (Williams), Frederik Vesti (Mercedes) en
Ryo Hirakawa (Haas) in actie. Veel gevolgen voor Verstappen zal het
niet hebben. Teams zetten juist in Bahrein rookies in omdat er
eerder dit jaar veel data is vergaard tijdens de wintertest.
Verstappen kent het circuit door en door en heeft normaal gesproken
minder tijd nodig om in het ritme te komen. Bovendien zijn de
omstandigheden van de eerste vrije training niet zo representatief,
omdat de kwalificatie en race in het donker worden verreden. De
tweede oefensessie, vanaf 17:00 uur Nederlandse tijd, is dus veel
belangrijker voor Verstappen en co.